Nachdem die beste Heavy Metal Band aller Zeiten mit "Iron Maiden" und "Killers", mit zwei genialen Alben, deren nicht zu überwindender Charme in anderer Form und anderer Besetzung nie und nimmer denkbar wäre, auszog die Welt zu erobern, nachdem Iron Maiden mit Paul DiAnno mit zwei grandiosen Werken den Weg an die Spitze der Szene beschritten, stand der wohl wegweisendste Besetzungswechsel in der Karriere der Briten an. Ein völlig ausgepowerter und dem Alkohol nicht abgeneigter DiAnno verlässt 1981 die Band nach einer 120 Gigs umfassenden Killers-World-Tour und dem Release der "Maiden Japan" EP um Platz für einen Jungspund namens Bruce Dickinson zu machen, der zur damaligen Zeit bereits seit 1976 als Samson Fronter mit Künstlernamen Bruce Bruce die Szene begeisterte.

Iron Maiden schlagen mit "The Number Of The Beast" im Jahre 1982 ein neues Kapitel auf, landen weltweit revolutionäre Erfolge, belegen die Pole-Position der Englischen Albumcharts, verkaufen von Start an über eine Million Alben und schaffen eines der unumstritten besten und wichtigsten Heavy Metal Alben überhaupt.
Bereits der Single Vorbote "Run To The Hills" zerstreut alle Zweifel der Fans und lässt Bruce Dickinson sofort zum ungekrönten König von England werden. Einen unabnützbaren Hit mit einer solch genialer Gesangslinie hätte Paul DiAnno gar nicht singen können und postwendend waren die Erwartungshaltungen auf das was noch kommen sollte ins Uferlose gewandert. Alle diese unglaublichen Erwartungen, alle Hoffnungen sollten erfüllt, ja gar übertroffen werden:

Umhüllt von einem grandiosen Derek Riggs Artwork, transportiert durch eine perfekte Martin Birch Produktion und voll mit unsterblichen Jahrhunderthits wird das Album, die folgende The Beast On The Road Tour und die kreativ auf ebenbürtigem Qualitätslevel anzusiedelnden Folgejahre bis 1988 zum wahren Triumphzug für Iron Maiden und den Heavy Metal.
Obwohl "The Number Of The Beast" mit "Invaders" und "Gangland" wohl die zwei schwächsten Iron Maiden Songs der ersten sieben Alben inne birgt, wird kein Rock und Metal Fan dieser Galaxie jemals die Bedeutung, die Klasse und die Heiligkeit dieses unsterblichen Longplayers in Frage stellen. 1982 war einfach jedem einzelnen Fan auf Erden bewusst, welch Meisterwerk, welch Revolution dieses Stück Musik bedeutete. Iron Maiden lieferten absolute Traumrefrains, unzählige Melodien für die Ewigkeit, Gitarrenharmonien die noch heute von einem Gros der Metal Landschaft bieder kopiert werden müssen und ein Album mit einigen der größten Metal Hits aller Zeiten. Der Wandel von der punkig rauen Stimme von Paul DiAnno - die ideal zu den beiden ungestümen ersten Alben von Maiden passte - zum sirenenhaften klaren Gesang von Dickinson funktionierte perfekt. Steve Harris hatte mehr Freiheit in seinen Kompositionen und genau diese wusste er in all seiner Kreativität und Innovation zu nutzen um sich und sein Baby zur Legende zu machen.

"Run To The Hills"


War und ist "Run To The Hills" mit die beste, mitreisendste und eingängigste Singleauskoppelung aller Zeiten, so ist der Titelsong bis heute der Inbegriff des Heavy Metal und die Versinnbildlichung einer ganzen Bewegung. Das düstere Intro, das Spiel mit der Teufelszahl, der mystische Text, das packende Songwriting mit aller Dynamik und der grandiose Refrain werden noch Generationen nach uns begeistern und bekehren. Die großen Drei werden vom Epos, dem ultimativen Iron Maiden Manifest schlechthin komplettiert: "Hallowed By Thy Name", der beste Heavy Metal Song aller Zeiten un das epische Meisterwerk hat alles, was eine Metal Nummer braucht. Von Glockenschlägen in eine düster ruhige Einleitung geführt über den Hammerchorus bis zur instrumentalen Explosion geleitet, bietet diese Göttergabe mit die größten Melodien, die besten Tempo- und Stimmungswechsel, die je menschliche Ohren streicheln und Matten zum Bangen bringen durften.
Dass "The Number Of The Beast" neben diesen drei Überhits noch weitere Granaten im Petto hat, ist nur das Tüpfelchen auf dem i. Jeder einzelne Song hat seine eigene Note und ist charakteristisch für das, was in den 80er von dieser Band folgen und sie zum Aushängeschild einer ganzen Szene machen sollte. Sei es ein schwermütig erhabenes Epos wie "Children Of The Damned", der gern vergessene Übersong "The Prisoner" oder das phänomenale "22 Acacia Avenue" mit seinem perfekten Aufbau, seiner Dramatik und seiner überirdischen Gesangslinie. Was Iron Maiden in den Jahren von 1980 bis 1988 anpackten wurde zurecht zu musikalischem Gold, prägte die unverkennbar bandeigenen Note und Stilistik und was könnte hierfür mehr Beweis sein, als die Tatsache dass ein Klassesong wie "Total Eclipse" (einst die Single B-side von "Run To The Hills") nicht mal für wichtig genug befunden wurde, um auf dem Album zu landen. Selbstsicherer und besser geht’s kaum.

Iron Maiden und eben auch "The Number Of The Beast" waren wohl nicht nur für meine kleine Metal Seele einer der Auslöser für ein Leben für den Heavy Metal. Millionen Banger und Teilzeitrocker verehren diese Band und dieses Album und bringen ihm die verdiente Würde entgegen. Dieses Werk kennt und schätzt jeder!
Ob es das beste Iron Maiden Album aller Zeiten ist, kann nur schwer beantwortet werden. Im Prinzip sind alle Werke von "Iron Maiden" bis "Seventh Son Of A Seventh Son" auf ein und dem selben Weltklasselevel und in einer ganz eigenen Liga, das wichtigste Iron Maiden und vielleicht gar das wichtigste Heavy Metal Album überhaupt ist "The Number Of The Beast" aber ohne jede Frage!

Ich verneige mich noch heute, satte 27 Jahre nach Geburt dieses Kleinods inbrünstig vor einem unantastbaren Meisterwerk für die Ewigkeit und der besten Band der Welt!

"The Number Of The Beast"