Nostalgiker, denen es meist schon ausreicht, wenn Maiden drin ist, wo Maiden draufsteht, mögen es bewundernswert finden, musikalisch keinen Schritt weiter zu sein als vor einem Vierteljahrhundert, alle anderen gruselt es: Das Mindesthaltbarkeitsdatum von Iron Maiden ist grob geschätzt vor 15 bis 20 Jahren nach dem letzten, grandiosen Album "Seventh Son Of A Seventh Son" abgelaufen.
Ihre Früh-Werke bis zu diesem Zeitpunkt sind jedoch eine unausschöpfbare Quelle der Inspiration für alle, die auf der dunklen Seite der Musik navigieren und gemessen an diesen phantastischen Sphären wirkt das gesamte Schaffen ab Anfang der Neunziger wie ein verschlossener Raum.

Und Maiden sind nicht irgendeine Band. Sie sind DIE Heavy Metal Band, Liebling der Kritiker und Liebling der Hörer: Aber damals noch jung genug um interessant zu sein, intelligent genug um zu begeistern und berühmt genug bzw. für die Massen keinen Tick zu ungewöhnlich, um zu imponieren.

Nach fünf Alben in sechs Jahren plus dem legendären `85er "Live After Death" Doppel-Live Album hätte man mit so viel selbstbewusster Lockerheit und beeindruckender Souveränität nicht mehr gerechnet. Das Ergebnis hingegen, das im September 1986 im schönsten Herbstwetter veröffentlicht wurde, ließ an Originalität, Musikalität und Virtuosität nichts zu wünschen übrig.
Auf "Somewhere In Time" webt die eiserne Jungfrau eine knappe Stunde lang Arrangements wie feine Spinnennetze, liefert abwechslungsreiche, durchdachte Songs ohne einen Ausfall, mit Hitgarantie und den Hang zum Episch-Erhabenen gab's noch immer. Es ist perfekt komponiert, es ist intelligent und mit leichter Hand geschrieben, es ist unterhaltsam und erfüllt alle Anforderungen, die die Band selbst an sich stellt. Noch mehr zu erwarten, wäre vermessen.

"Wasted Years"


Maidens sechstes Album hat nicht annähernd die Unbekümmertheit des Debüts oder den Legenden-Status von "The Number Of The Beast", strahlt aber einen eigentümlichen Reiz aus: In allen Stücken kombiniert man hochgradig eingängigen, dabei aber oft dunkel schattierten und nicht mehr so rohen Mainstream-Metal, mit Texten zwischen Weltliteratur, Alltäglichem und Weltgeschichte.

Tatsächlich ist die erstmalige Hinzunahme von Gitarren-Synthies eine tragende Säule in der innovativen und mutigen Architektur dieser kilometerlangen Ohrwurm-Farm, wie sie Maiden-typischer kaum sein könnte, so schlüssig und nahtlos fügt sich hier fast alles ineinander.

Die hervorragende Martin Birch Produktion (abgesehen von den Drums) vermittelt zudem eine Wärme, die von neumodischen Studiotechniken nur unzulänglich imitiert wird, doch es sind vor allem das Songwriting, die geschliffenen Arrangements und der Wille zum Stil, die diese persönliche Mondlandung und klassische Definition einer 10 Punkte Scheibe vom vorzüglichen Einstiegs-Titelsong über das etwas kommerziellere "Wasted Years" und dem unterbewertesten Maiden Song überhaupt "Sea Of Madness" bis zum abschließenden "Alexander The Great" zu etwas Besonderem machen.

Der Rest ist mehr oder minder das, was man kennt und schätzt: Ein teuflisches Vergnügen einer Band auf der Höhe ihrer Kunst, nicht mehr ganz so ruppig wie in den ersten Tagen, mit überwiegend schönen, teils grob verstrickten Melodien, die aber nicht ihre sehnsuchtsentfesselnde Wirkung verfehlen und dennoch allesamt extrem leicht ins Ohr gehen. Songs wie "Stranger In A Strange Land" oder "The Loneliness Of The Long Distance Runner" wird man nur schwer vergessen können, wie ja auch die Klassiker vorher unvergesslich waren, weil sie sich eine ganz eigene Sprache suchten, statt nur zu den damaligen Vorbildern aufzuschauen.

Österreich hat Mozart, England hat(te) Iron Maiden.

"Stranger In A Strange Land"