Was soll man über diese Band noch großartig schreiben? Vielleicht, dass Iron Maiden eine lebende Legende und ein Phänomen sind? Ach … wie überflüssig! Jeder, der nur im Entferntesten mit härteren Sounds irgendwann in Berührung kam, weiß dies ohnehin. Keine zweite Band prägte den Begriff Heavy Metal so stilecht, so ausufernd, so überzeugend. Keine zweite Band (mit Ausnahme von Metallica) vermochte annähernd drei Dekaden lang eine derartig dominante Präsenz sowie eine kontinuierliche Anziehungskraft mitsamt Generationenwechsel zu bewirken. Kaum einen Fleck des Erdballs dürfte es inzwischen mehr geben, wo der markante Schriftzug oder zumindest Bandmaskottchen Eddie nicht irgendwie bekannt wären. Wollen wir aber doch beim eigentlichen Thema bleiben: nach der ausführlichen Huldigung des Debüts "Iron Maiden" unseres Professors nun ein weiteres Classic einer der grandiosesten Metal Bands aller Zeiten.

Nach etlichen Konzerten im Jahre 1980 verlangte die EMI in der aufkeimenden NWoBHM - Euphorie so schnell wie möglich einen Nachfolger des wie eine Bombe eingeschlagenen und wegweisenden Erstwerkes, welches retrospektive eigentlich nur wegen seiner schmächtigen Produktion getadelt werden darf. Dennis Stratton, der später bei Praying Mantis von sich Reden machen wird, wurde vor dem Studiotermin von ex- Urgent Sänger/Gitarrist Adrian Smith (ein Jugendfreund Dave Murray’s) ersetzt – eine Maßnahme von nicht unwesentlichem Ausmaß, mauserte sich Smith dank seines exzellenten Songwritings zu einer essentiellen Stütze neben Hauptkomponist & Bassist Steve Harris, über die 1980er Jahre. Nun war die Zeit gekommen, all die Kraft, all das gewonnene Selbstbewusstsein, all seine Fähigkeiten in den Longplayer zu investieren, für den man DEN Produzenten schlechthin gewinnen konnte – der Soundmajestro mit dem spitzfindigen Gehör, der unter anderem das legendäre Deep Purple Livealbum "Made In Japan" veredelte. Die Liste seiner brillant gestylten und erfolgreichen Produktpalette ließe sich endlos fortführen. Jethro Tull, Whitesnake, Blue Öyster Cult, usw. usf. heißen jene Künstlerunionen, die der gefragte Mann hinter den Reglern wieder auf die richtige Fährte führte. Genauso diese Konstellation wird sich fortan über die Jahre als The great winning Team heraus kristallisieren. Genau bis 1992, wo Tontüftler Martin Birch nach dem Release von "Fear Of The Dark" seine Dienste für die Eiserne Jungfrau ein für allemal quittieren wird …

Weshalb "Killers" zu meinen persönlichen drei Lieblingsscheiben der Engländer zählt, dürfte damit im Zusammenhang stehen, dass Steve Harris & Co. kompositorisch noch mal Einen amtlich drauflegten und wie beim besagten Kracher "Iron Maiden" immer noch diese gewisse Punkattitüde atmeten – sicher auch deshalb, weil enfant terrible Paul Di’Anno sein raues Organ noch einmal zum Besten gab. Zu den Liedern: Neben den unsterblichen und in späteren Jahren teils wieder ausgegrabenen Live- Klassikern "Wrathchild", "Murders In The Rue Morgue" oder "Killers" sind gerade so edle und vergleichsweise weniger bekannte Stücke wie das flotte "Another Life", das vertrackte Instrumental "Genghis Khan" (was für ein göttliches Break bei Marke 1:46!), das zunächst verhaltene "Innocent Exile", die Gänsehaut zeugende Halbballade "Prodigal Son", das mächtig treibende "Purgatory" (den Song mal Live erleben, das wär’s!) und das bereits von der "Sanctuary" E.P. her bekannte, am Ende in pure Harmonie ausklingende "Drifter" schier heiße Eisen, die samt ihrer 28 Lenze am Buckel immer noch keine Schwächen erkennen lassen, im Gegenteil - derart draufgängerisch wie auf "Killers" waren Maiden nie mehr wieder. Zurück zum Opener "Wrathchild": heute noch drehen die Fans von jung bis alt durch, wenn dieser auf der Hihat mit Sechszehntel versehene und ’nem Harris Killerbasslauf daher preschende Bastard die Auditorien dieser Welt füllt. Genauso die scharfe Kante und jähe Verspieltheit im drauffolgenden "Murders In The Rue Morgue" und das aggressive Forechecking im Titeltrack gehören zweifelsohne mit zum Besten, was es im harten Musiksektor seit Gedenken zu erhaschen gab. Heavy Metal in Reinkultur? Nein, mehr noch - hier stimmt der Terminus von Minute 0:00 bis 38.47 zu 150%!

"Killers" sind demnach alle zehn hier vertretenen Tracks, halten sie doch sämtliche Bandtrademarks wie beispielsweise jene berühmt-berüchtigten Doppelharmonien sowie zuhauf treibende Rhythmen inne, denen man sich kaum entziehen kann. Hinzu kommt - selbstredend - dieser gewisse Killerinstinkt einer damals verdammt hungrigen Britentruppe, die noch nichts vom ganz großen Durchbruch ahnen konnte und wahrscheinlich genau deshalb hier eine Form von Energie versprühte, die danach nie wieder derart geballt hervor schoss. Verpackt in der schon erwähnt- superben Birch Produktion, markiert "Killers" das Ende der dreijährigen Di’Anno Ära. Ein Mann mit einer ehrlichen Rock’n Roll Attitüde, der im Herbst 1981 nicht mehr in das Konzept von Steve Harris passen wollte und folglich aus mehreren, unausweichlichen Gründen gegen Ende der "Killers" World Tour durch Bruce Dickinson ersetzt wurde.

"Killers" (live 1980)