War die deutsche Stahlschmiede bis vor einigen Jahren eine absolute Bank für Banger aller Altersklassen und lange Zeit die beste Judas Priest Alternative, bezeichnete "New Religion" der ersten kleinen und über weite Strecken platten Schwachpunkt in der Karriere von Matt Sinner und Mannen. Dementsprechend skeptisch durfte man "166 Before The Devil Knows You" gegenüberstehen, nach einigen Durchläufen kann man aber getrost Entwarnung geben. Die neue Primal Fear orientiert sich wieder mehr an den Großtaten und ist fast an allen Ecken und Kanten besser als der zahnlos und fade Vorgänger.
Alben wie "Seven Seals" oder "Devil’s Ground" schreibt man eben nicht am Fließband und die rohe Energie der Frühwerke ist auch Geschichte. Nummern wie die erste Single "Six Times Dead", der old schoolige Titeltrack oder die gewohnt grandiose Ballade "Black Rain" lösen zwar keine Revolutionen aus, zeigen aber die altbewährten Stärken der Band. Ralf Scheepers Künste hervorzuheben kann man sich getrost ersparen, die knatternde Rhythmusfraktion donnert über weite Strecken auch wieder amtlich und auch wenn die ein oder andere fade Nummer wie "Soar" und "No Smoke Without Fire" nicht wegzudiskutieren ist, Songs wie "Under The Radar" oder "Smith & Wesson" trotz Klasse sehr vorhersehbar scheinen und der harmonische Melodic Anteil immer noch eine Spur zu hoch angesiedelt scheint, kann man am Ende dennoch leicht aufatmen.

Unterm Strich kann man so zwar keine Jubelarien schmettern, muss aber dennoch feststellen, dass Primal Fear mit "166 Before The Devil Knows You" einmal mehr ein verdammt starkes Metal Album am Start haben, das weit besser ist als sein Vorgänger und trotz einiger Durchhänger immer noch mehr Qualität in sich birgt, als ein Gros der Konkurrenz.