Da ist es nun endlich, Metallicas langerwartetes Comeback-Album nach dem ziemlich umstrittenen St. Anger, über das rückblickend auch der Professor inzwischen lieber den Mantel des Schweigens breitet, aus Gründen, die von unzähligen anderen Musikkritikern in der Vergangenheit schon genauestens dargelegt wurden.

Schon im Vorfeld der Veröffentlichung von Death Magnetic gab es heftige Diskussionen über Sell-Out (wie üblich seit dem Black Album), (teils berechtigte) Kommerzvorwürfe und Spötteleien über die musikalischen Fähigkeiten von Lars Ulrich oder auch Kirk Hammett. (Diese Vorwürfe kommen, nur ganz nebenbei und am Rande bemerkt, hauptsächlich von enttäuschten Altfans, die es immer noch nicht verkraftet haben, dass ihre einstigen Undergroundhelden nun Popkultur sind und somit ihre Metallica-Shirts als Zeichen sozialer Abgrenzung vom Mainstream wertlos geworden sind.) Geschürt wurde die Kontroverse durch eine geniale Marketingkampagne seitens Metallica, noch vor Jahren Verdammer des Internets, die inzwischen dieses Medium gezielt für ihre Zwecke einzusetzen wissen. So konnte man Monate vor der offiziellen Veröffentlichung schon das Album "erwerben" und erhielt für diese Treue Zugang zu exklusivem Content auf der Metallica-Homepage. Je näher dann der Release-Termin rückte desto häufiger wurden aus dem Metallica-Lager News und Vorabversionen der Songs (anscheinend) "versehentlich" ins Internet gestellt. Die Spannung stieg ins Unermessliche und nun ist das gute Stück endlich da! Und ich darf schon jetzt verkünden, dass Death Magnetic nicht enttäuscht.

Denn nach Jahren der konstanten Veränderung, ob immer zum Guten oder Schlechten sei dahingestellt, die letztlich im bizarren St. Anger-Chaos inklusive der Reality-Soap-Opera-Selbst-Demontage Some Kind of Monster gipfelte, kehren Metallica tatsächlich zu ihren Wurzeln zurück, den schnellen Stakkato-Riffs und technisch-verspielten Songstrukturen der Justice For All-Ära, das neben Master of Puppets für mich immer noch die absolute Spitze des Metalica'schen Schaffens darstellt. Hier brettern endlich wieder echte Thrash-Riffs, die Refrains besitzen allesamt Hitpotential, Kirk Hammett darf, nachdem er auf St. Anger quasi non-existent war, wieder die Sologitarre aus- und anpacken, und jeder der 6 – 7 Minuten langen Songs strotzt nur so vor unerwarteter Breaks und Instrumentalteilen, die manchmal beim ersten Anhören so gar nicht ins Songkonzept passen wollen. Doch wie einige wenige andere wirklich nachhaltig begeisterungsfähige Alben zuvor wächst "Death Magnetic" mit jedem neuen Durchlauf, und was anfangs sperrig wirkt, löst sich nach wiederholtem Genuss wie von selbst logisch auf und geht fortan nicht mehr aus dem Gehör. Dass Metallica nach Jahren am Gipfel des Rockolymps immer noch nicht verlernt haben, wie erstklassiger Thrash klingen muss, sollte schon nach den vor Energie nur so überbordenden Openern "That Was Just Your Life" und "The End of the Line" klar sein, spätestens das mächtige Doublebass-Gewitter und Killerriff-Monster "Broken, Beat and Scarred" dürfte aber den letzten Zweifler davon überzeugen, dass Hetfield und Ulrich einfach immer noch die letzte Instanz in Sachen musikalischer Abrissbirne darstellen. Die inzwischen allseits bekannte Single und Halbballade "The Day That Never Comes", deren Songstruktur zugegebenermaßen etwas von "One" "inspiriert" ist, beweist dann, dass James Hetfield definitiv zu den besten und charismatischsten Vokalisten im Metal zählt – der Mann ist einfach unverwechselbar und zeigt, wie man Rock singt, ohne dabei wie ein verkappter zweitklassiger Möchtegern-Operntenor seinen abgeschnittenen Eiern nachzujaulen. Wer nun glaubt, der Höhepunkt wäre schon erreicht, wird durch das folgende "All Nightmare Long" eines Besseren belehrt, ein monumentaler Riffgigant mit absolut hitverdächtigem Refrain, das schließlich in einem frenetischen Gitarrensoloduell gipfelt.

Der folgende Midtempo-Stampfer "Cyanide", der im Mittelteil mit Akustikparts und unerwarteten Breaks überrascht, ist programmatisch für Death Magnetic: Die simplen Songstrukturen der Black/Load/Reload-Phase mit Strophe-Refrain-Strophe gehören endgültig der Vergangenheit an und mussten Platz machen für mehrschichtige Songgebilde weit abseits aller Mainstreamtauglichkeit - hier gibt’s kein Radiofutter im Stile des vollkommen überbewerteten "Enter Sandman" oder kitschige Grütze wie "Nothing Else Matters". Am ehesten an die Zeiten des geradlinigen massenkompatiblen Rocks der Load-Phase erinnert noch die Ballade "Unforgiven III", die schmeichelweich und sanft mit Klavier und Steichern beginnt, sich im Mittelteil jedoch in einem wahnwitzigen Gitarrensolo entlädt. Im Gegensatz zu St. Anger wirken die Songs diesmal jedoch trotz aller Instrumentalexzesse und überraschender Wendungen niemals zerfahren und zerrissen, alles wirkt logisch und wie aus einem Guss, das Chaos ist der Ordnung gewichen.
Mit "The Judas Kiss" folgt dann noch ein harter Midtempo-Thrasher, bevor das knapp 10-minütige "Suicide & Redemption" die alte Metallica-Tradition des Thrash-Instrumentals wiederbelebt und mit seinem Jam-Session-Charakter und Riff-Variationen an beste "To Live Is To Die"-Zeiten anschließt. Zum Abschluss zerpflücken uns Metallica dann mit "My Apocalypse", einem geradlinigen Hochgeschwindigkeitskracher der Marke "Damage, Inc". endgültig die nach knapp 70 Minuten durchgehender Headbanger-Kompatibilität eh schon schwächelnde Nackenmuskulatur.

Wäre all diese musikalische Klasse nicht schon Grund genug, die nächsten Wochen nur mehr ein einziges Album im CD- oder MP3-Player auf Endlosschleife zu programmieren, wurde diesmal auch produktionstechnisch alles richtig gemacht. Maestro Rick Rubin, der Mann mit der Zauberhand, der mit Slayer Maßstäbe setzte und dank seiner Zusammenarbeit mit Johnny Cash auch auf Erfahrung in der Wiederbelebung alter Helden mitbringt, lieferte im Gegensatz zum St. Anger-Gerumpel von Bob Rock absolute Spitzenklasse. Rubin spendierte Hetfield + Co. eine zwar staubtrockene, aber besonders im Gitarrenbereich sehr differenzierte Produktion, und auch die Drums klingen diesmal knackig und kraftvoll. Ähnlichkeiten zu Justice for All lassen sich attestieren, vor allem was die Trockenheit anbelangt, und auf die überproduzierte Glätte des Black Albums wurde glücklicherweise verzichtet. Keine Spur mehr vom Analog-4-Spur-Proberaumaufnahme-Feeling von St. Anger, dies ist authentischer Rock and Roll-Sound, kein überproduzierter, glattgebügelter Stadionrock oder Bombast. (Darum ist es besonders schade, dass man beim Mastering der CD die Lautstärke derart aufdrehte, dass es ständig zu Verzerrungen kommt. Dies scheint inzwischen eine Trademark von Meister Rubin zu sein, denn das selbe Phänomen war bereits auf "Californication" von den Chili Peppers zu bestaunen. Wer übrigens "Death Magnetic" in ordentlicher Klangqualität hören will, muss zum Videospiel Guitar Hero III greifen, dort knarzt nämlich nix.)

Entgegen aller Unkenrufe sind Metallica wieder zurück, so stark wie seit 20 Jahren nicht mehr, mit dem Hunger und der Ursprünglichkeit der 80er, kombiniert mit der Professionalität eines Multi-Millionen-Dollar-Unternehmens, an dem unzählige Arbeitplätze und noch mehr Fanhoffnungen hängen. Für diese Spitzenleistung verleiht der Professor an "Death Magnetic" 9,5 von 10 verfügbaren Kühlschrankmagneten in Form kleiner Särge zur Aufbewahrung der Überreste all derer, die vor der Veröffentlichung Metallica solch ein Spitzenalbum nicht zugetraut haben.

(Hier gehts zum "Death Magnetic" Review vom Tom)
(Hier gehts zum "Death Magnetic" Review vom Eugen)
(Hier gehts zum "Death Magnetic" Review vom Rudi)