Es geschah im Frühjahr 2006, als mich wohl saisonal bedingt nicht nur eine Flut an Hormonen meinen (dazumal schlanken) Körper rigoros durchströmte, sondern auch das Album "Karmacode" mich in seiner hypnotisierenden Klangwolke einige Wochen lang festhielt. Und das, obwohl diese Stilrichtung ja nicht wirklich zu meinen persönlichen Faves gehört. Die Releases danach liefen weitgehend an meine Lauscher vorbei - Grund: die Popanteile waren zu viel des Guten. Warum ausgerechnet der aktuelle Dreher "Sleepless Empire" nun wieder eine Annäherung zwischen den Italienern und mir auszulösen vermag, ist zunächst kaum erklärbar, aber letzten Endes nicht von der Hand zu weisen.

Die auch in Nordamerika erfolgreiche Gruppe um Frontlady Sabina Scabbia schuf auf ihrem zehnten Werk den goldenen Spagat, (wieder entdeckten) harten Metal mit dezenten Gothic und Modern Skills zu fusionieren. Und zwar so blendend, als dass es Freude bereitet (nämlich wie zu Zeiten von "Comalies" und besagtem "Karmacode"), die komplette Platte akustisch abzutasten. Klar, der Wechselgesang zwischen Sabina und Growler Andrea Ferro ist immer noch Geschmackssache, aber die Abstimmung dieser Kontraste harmoniert weitgehend ansehnlich. Die zehn Songs des "Sleepless Empire" selbst haben einen satten Biss, verfügen über Ohrwurmqualität und geben nach mehreren Läufen einem keineswegs das Gefühl, selbige in der imaginären Wühlkiste verschwinden lassen zu wollen. Der typisch polierte Hochglanz-Sound passt dann gewissermaßen in dieses Gesamtbild: die enorme Kraft, die Präzision und alle noch so kleinen Feinheiten kommen perfekt zur Geltung. Schon das fulminante Starter-Triple "The Siege"/"Oxygen"/"Scarecrow" belegt dies zu Genüge!

Ganz ohne Namedropping wollte man "Sleepless Empire" letzltlich nicht ins Rennen schicken, was allerdings halb so schlimm, weil heutzutage fast Standard in diesem beinharten Business. Randy Blythe (Lamb Of God) hört man bei "Hosting The Shadow" bzw. Ms. Ash Costello (New Years Day) im Track "In The Meantime".