Es war eine der großen Tragödien des letzten Jahres. Als Steve Lee, der sympathische Ausnahmesänger der Schweizer, im Oktober und im Alter von 47 Jahren bei einem Unfall unverschuldet ums Leben kam (zum Nachruf für Steve Lee). Gotthard, am kommerziellen Zenith ihres Schaffens angekommen, standen ohne ihre Stimme, ohne ihr Aushängeschild da. Knapp ein Jahr später wissen wir, dass Gotthard weiter machen werden. Versuchen wollen, das Erbe von Steve Lee würdig zu vertreten und wohl auch in seinem Sinne mit einem neuen Sänger daran gehen werden, die übermenschliche Aufgabe zu meistern, ein erstes Album ohne den Freund, Sänger und Songwriter Steve Lee auszuarbeiten und zu veröffentlichen.

Nun aber, wohl auch als Abschiedsgruß und letztes Manifest für ihren unantastbaren Sänger, erscheint "Homegrown – Alive In Lugano", die Aufnahme einer der letzten Shows, die Gotthard gemeinsam spielen durften. Das Dokument des Heimspiels der Schweizer. Daheim in Lugano vor knapp 20.000 frenetisch feiernden Fans taten Gotthard genau das, was sie immer schon am Besten konnten: Sie rockten das Haus. Mit Energie, Dynamik, ausnahmslos großen Songs und einer wunderbaren Mischung aus Alt und Neu, aus knackigen Songs und traumhaften Balladen. 15 Songs ohne Fehl und Tadel, von "Shangri-La", "Unconditional Faith" (mit echten Dudelsackbläsern) und "Unspoken Words" bis hin zu Evergreens wie "Sister Moon", einer immer gern gehörten und tief unter die Haut gehenden Variante des Akustik Medleys, dem unverzichtbaren "Hush" oder "Heaven". Jede Note sitzt, die Band ist wie gewohnt perfekt und Steve Lee ist auch auf diesem Album genau so unfassbar genial, wie in all den Jahren zuvor. Er war und er bleibt einer der großartigsten Hard Rock Sänger dieses Erdballs. Ein Mann der in einem Atemzug mit den allergrößten genannt werden muss. Ein cooler Typ, der trotz seines unfassbaren Talents immer am Boden geblieben ist, vor Allem live immer wieder für Gänsehaut sorgte, und der mit seiner göttlichen Stimme in all den vielen Jahren, bei den schier unzähligen Gotthard Shows, die meine Wenigkeit besuchen durfte, immer wieder für Staunen und Gänsehaut gesorgt hat.

"Homegrown – Alive In Lugano" ist inhaltlich, wie auch stimmungstechnisch die perfekte Ergänzung zu "Made In Switzerland" (zum Review). Vor Allem aber ist es ein würdiges Vermächtnis für Steve Lee. Einen großartigen Sänger, einen charismatischen Frontman und einen nahbar sympathischen Menschen, dessen Stimme und Songs unsterblich sind, und im Herzen seiner Fans weiter leben werden. "Homegrown – Alive In Lugano" ist eine fette Gotthard Rock N Roll Show mit Gefühl und Spirit. Eine ebenso großartige Erinnerung an die vielen großen Jahre, die Fans und Band miteinander verbracht haben, wie der akustisch gehaltene Bonustrack "The Train", der wohl letzte unveröffentlichte Studiosong mit Steve Lee am Mikro.

Gleichzeitig wird dieses Livealbum aber das große erste Kapitel Gotthard nun endgültig beschließen, und eine neue Zeitrechnung in der History der wohl besten europäischen Hard Rock Band der letzten zwei Dekaden einläuten. Gotthard werden mit einem neuen Sänger und einem neuen Album zurück kommen und versuchen, das Erbe von Steve Lee würdig weiter zu tragen. Dafür kann man dieser ehrlich arbeitenden Band nur das Beste wünschen.

Egal was kommt: Wir werden dabei sein. Anytime, anywhere...alles Gute Gotthard, R.I.P. Steve Lee...