Wenn eine Band, die im so schönen Jahre 1985 mit "The Final Countdown" eines der besten Alben und einen der größten und unabnützbarsten Hits der Musikgeschichte schaffen konnte, nach langen Jahren wieder in Stammformation zu den Klampfen greift und ein umjubeltes live Comeback feiert, liegt die Veröffentlichung eines echten Comebackalbums wohl auf der Hand. Dreizehn Jahre ist es her, dass Europe ihr letztes, grandioses, Studiowerk "Prisoners In Paradise" spendierten, die Chemie in der Band stimmte aber nicht mehr ganz und somit war kurz darauf Schicht im Friseurladen.

"Start From The Dark" nennt sich also die Comebackscheibe der Schweden. Na ja ganz so düster wird’s trotz der langen Auszeit ja nicht gewesen sein und werden, da die Herren einerseits eh schon Millionen für mehrere Leben geerntet haben und andererseits noch immer genügend potentielle Käufer frei rumlaufen, die sich auch Jahrzehnte danach für den neuen Sprössling von Europe frisch machen werden. Da kann man nur hoffen, dass keiner jener Fans in seiner Euphorie zu viel Haarspray aufträgt oder etwa gar in 80er Kluft den Plattenladen stürmt, denn mit Glam, Taft oder Lidschatten hat diese Scheibe fast gar nix mehr am Haupt. Anstatt radiotauglicher Keyboardsounds, Bikinizonenriffs und stadionpotenten Refrains gibt’s von Beginn an zeitgemäß satte, tiefgestimmte Gitarren, dezent aber effektive Tasteneinsätze und Refrains, die ohne Zweifel gutklassig, von Hymnen oder Megahits aber meilenweit entfernt sind. "Start From The Dark" erschließt sich nicht beim ersten Kontakt, da man sich an die neue Ausrichtung der Band gewöhnen muss und auch die Songs nie und nimmer so schnell ins Ohr gehen wie einstige Knaller. Nach drei, vier Durchläufen bietet die Scheibe aber ohne Zweifel viel gute Melodic Rock Kost („Flames“, „Wake Up Call“, Titelsong) und schöne Balladen („Hero“, „Roll With You“, „Settle For Love“), die einstiges Hitpotential zwar ebenso wenig erreichen wie den herrlichen Schmalz- und Herzschmerzfaktor von früher, die wenigen eher langweiligen Momente („Spirit Of The Underdog“, „America“) aber problemlos kaschieren.

Die 80er Hits von Europe kann wohl heute noch vom kleinsten Bengel bis zum bösartigsten Schwarzmetaller (unbemerkt wohlgemerkt!) jeder mitpfeifen. Dies wird den Kompositionen von "Start Of The Dark" zwar sicher nicht gelingen, hat man aber die ersten Anlaufschwierigkeiten überwunden entpuppt sich ein Werk, das sicher kein Meilenstein und wohl auch weit von den Wünschen der eingesessenen Fans entfernt ist, im Endeffekt aber nicht mehr, aber sicher auch nicht weniger, als ein gutes und zeitgemäßes Melodic Rock Album darstellt.
Uneingeschränkte Kaufempfehlung kann man aber sicher keine aussprechen – diese Scheibe muss man sich einfach einige Male anhören und selbst entscheiden....