Die vielleicht beste "moderne" Hard Rock und Metal Band unserer Zeit, die Band mit dem vielleicht besten Rocksänger der letzten zehn Jahre, steht mit ihrem vierten Streich vor der Tür und es ist wenig überraschend, dass auch "Fortress" nahezu makellos ist. Dabei gehen die vier Amis ihren Weg unbeirrt weiter. Härter, komplexer und düsterer lautet das Motto. Das bedeutet zwar auch, dass "Fortress" nicht sofort zündet, heißt aber auch, dass Alter Brdige konstant auf alles scheißen, dass irgendwie dem Muster des Mainstream entspricht.

Das beginnt mit dem überlangen Opener "Cry Of Achilles", der nicht nur mit Flamenco-Gezupfe, sondern mit extrem heavy Gitarrenwuchten brilliert. Dass der Refrain, die Riffs, die unverkennbaren Gitarrenläufe und die Melodien genial sind, ist klar und gilt auch für alle weiteren Songs. Die Heavyness die "Fortress" jedoch über weiteste Strecken übermittelt war nicht unbedingt zu erwarten. Mark Tremonti dreht hart an der Schraube, wenn er ein "Addicted To Pain" in ruppigem Tempo zündet, bei "Bleed It Dry" die Saiten vibrieren lässt und erst beim bluesig, psychedelischen "Lover" halbwegs zur Verschnaufpause rät. Wer reine Balladen sucht ist diesmal ziemlich fehl am Platz! Ein Kracher jagt den nächsten. "Peace Is Broken" fesselt mit seiner Melodie, "Calm The Fire" ist verkopft, aber absolut grandios und einer der besten Alter Bridge Songs ever und "Cry A River" ist schlicht und ergreifend ein saftiger Banger. Der Rest ist Alter Bridge pur, wenn auch eine Spur vertrackter und ruppiger, als man sie bisher gekannt hat. Egal welchen Song man anspielt, er funktioniert. Gesondert erwähnenswert sind da noch "Waters Rising", bei dem sich Mark Tremonti ein kantiges Duett mit Myles Kennedy liefert und das großartige Finale in Form des ausufernden Titelsongs. Prädikat Weltklasse!

Mehr muss nicht gesagt werden. Die Produktion ist klasse, das Artwork diesmal richtig stimmungsvoll und "Fortress" schlichtweg ein herausragendes US Modern Metal / Rock Album. Geschaffen und umgesetzt von grandiosen Musikern und ohne Fehl und Tadel.
Das einzige kleine Manko das ich persönlich orte ist, dass die übermächtigen Emotionen und die unantastbare Magie, die Alterbridge einst am Debüt so ausgezeichnet haben, mitunter in den Hintergrund rücken. Genau deswegen hält sich meine ganz große Euphorie wohl trotz all der Genialität von "Fortress" etwas in Grenzen und genau deswegen gibt es von meiner Seite auch keine ultimative Höchstnote.

Die absolute Kaufempfehlung steht natürlich dennoch felsenfest!