Je größer und aufwendiger die Taten, welche Mister Schaffer seit Jahren mit zunehmender Inbrunst ankündigt, desto mehr Vorsicht und Skepsis ist für die, vor allem "The Glorious Burden" gebeutelte Hörerschaft, indiziert. "Overture Of The Wicked" ist die Vorab EP für das im September bevorstehende Konzeptwerk "Framing Armageddon (Something Wicked Part 1)" und bietet neben der neu eingespielten Version der "Something Wicked" Songtrilogie “Prophecy“/“Birth Of The Wicked“/“The Coming Curse“, zu der ich später komme, einen gänzlich neuen Track:

Nämlich "Ten Thousand Strong". Das Songwriting von Cheffe Schaffer steht zwar am Promoblatt, hätte es aber nicht unbedingt gebraucht, spiegelt es nämlich bedauerlicherweise den kreativen Stillstand wieder, der ja schon vor gut drei Jahren von vielen kritisiert wurde. Vielleicht liegt es an der Tatsache, dass das ergraute Arbeitstier so vehement alles zerreißen will, und dabei auf den Fluß im Songwriting an sich vergisst. Selbst ist der Musiker ein bemühtes, allerdings höchst selten ein objektives Instrument. Zwar bietet der Song mit vielen Doublebassparts im Strophenteil und einer Galoppfährte während des mehrstimmigen Refrains ziemlich harte, durch und durch typische (Epik-) Iced Earth Kost, wo Tim Owens sein ganzes Können von kraftvollem Gesang bis zu seinen herben Screams hervor kitzelt, aber das Fehlen dieses gewissen Etwas kann in keinster Weise und von niemanden kompensiert werden. Es sei dahin gestellt, wie dies mit Matthew Barlow klingen würde, Fakt ist jedenfalls, dass die Truppe mit ihrer brillanten "Horror Show" ihren Zenit gerade überschritten hatte. Verstärkt wird jener Eindruck anhand des überladenen Sounds von Stammproduzent Morris: die Snare z. B. ist zu laut, man kann nur hoffen, es handelt sich nicht um den Endmix fürs Album, zudem der Gesamtklang weit mehr an eine ausgetrocknete Kardinalschnitte erinnert. Übrigens habe ich gegen diese Mehlspeise gewisse Abneigungen.

Die Trilogie von "S.W.T.W.C." ist wie das `98 Album selbst ein kleiner Meilenstein, erscheint mir das Neueinspielen jenes göttlichen Triples aber hier schon eher als Akt der (bewußten?) Vergangenheitsübertünchung Schaffers, der ja seinen früheren Sänger und Schwager in unzähligen Interviews kein gutes Haar ließ. Das Songgerüst wurde beibehalten, nur um einige (meist Bombast & Additional Drum-) Sequenzen bereichert und ja, Owens sang es ein – technisch einwandfrei und freilich mit viel Power. Nur gibt’s da ein Problem: das Original.

Die Ankündgung einer ganz großen Epic Metal Werkschau wird uns im Frühherbst wissen lassen, ob und wie Jon Schaffer dem Folge leisten kann, "Overture Of The Wicked" jedenfalls ist definitiv nicht der erhoffte Aperitif, der den kritischen Fan begeistern kann. Weiters darf man gespannt sein, wie sich die Angehängerschaft verhalten wird, siehe Diskussion bei "The Glorious Burden" – unterer Link!