Jetzt ist es also passiert. Alter Bridge zeigen erstmals leichte Abnutzungserscheinungen, dennoch sind die Jungs im Vergleich zum Gros der Konkurrenz aber immer noch so gut aufgestellt, wie selbige trotz aller Bemühungen es nie sein wird. Doch der Reihe nach: Sänger Myles Kennedy veröffentlichte letztes Jahr ein bedächtiges Soloalbum, während Kultrocker Slash ihn für seine Band regelmäßig ausborgt. Eine leichte Überpräsenz, wie sie Kollege Tom schon mal bzg. seiner Aktivitäten ansprach, ist wohl nicht ganz vom Tisch zu wischen. Gitarrist Tremonti lieferte indes 2018 ein sensationelles Eigenwerk ("A Dying Machine") und betourte damit auch den alten Kontinent ausgiebig.

Zu viele Baustellen auf einmal? Mark Tremonti als Hauptsongwriter obliegt schlussendlich die meiste Verantwortung des Alter Bridge Materials – und ganz ehrlich? Bei diesem seit Anbeginn hohem Niveau darf das Endprodukt auch mal eine Schippe routinierter und an sich selbst angelehnt wirken. Und sich ganz neu erfinden wäre im Umkehrschluss genauso ein gefährliches Unternehmen. Gerade mit so soften Songs wie "In The Deep" oder "Godspeed" zeigen sich Alter Bridge gar schmeichelhaft, wogegen das rhythmisch geprägte "Native Son" oder "Taking The Crown" die letzte Spannkraft missen lassen. Dass es auch anders geht, beweisen der Opener "Wouldn’t You Rather" und die beiden famosen "Pay No Mind" (tolle backing vox!) & "Walking On The Sky", die ihrerseits an die großen kreativen Momente des Florida-Quartetts erinnern. Die Formel ist trotz gesunder Härte dieser Tage vielleicht schneller durchschaubar als in der Vergangenheit, aber eines ist auch klar: Alter Bridge spielen seit fünfzehn Jahren in einer eigenen Liga im modernen Metal Genre, was es nicht wirklich leichter macht.

So bleiben unterm Strich immer noch etliche Melodien, die auf Anhieb gefallen, Gesangslinien, die nach wie vor einiges an Emotionen erwecken, sowie eine beträchtlich hohe Anzahl wuchtiger Beats, die zugegebenermaßen dank einer Dampfkessel-Produktion dementsprechend zur Geltung kommen. Auch der Kontrast zwischen den Tracks lässt kaum einen Grund zur Kritik zu. Für Einsteiger ist "Walk The Sky" vielleicht keine lupenreine Empfehlung (da müsste man wennschon das Debüt oder "Fortress" ans Herz legen), für die Fraktion der Die-Hard-Fans hingegen eine Investition, die immer noch lohnend genug ist!