Seit ihrem selbstbetitelten Debut im Jahre 1982 hat die britische Supergroup Asia in verschiedenen Formationen oder mit tatkräftiger Mitwirkung des ein oder anderen Gastmusikers zig Studioalben, unzählige, mehr oder weniger brauchbare Compilations und Livealben veröffentlicht! Unter anderem waren Mandy Meyer (Krokus, Unisonic, Ex-Gotthard), Chris Slade (Ex-AC/DC) oder Simon Phillips (Ex-Toto) für Asia tätig!
Mehrere Platin und Goldauszeichnungen konnte man in den vergangenen 30 Jahren im Business, einheimsen! Schon ihr Erstling erklomm die Topposition in den Ami Charts und hielt sich dort neun Wochen! Welche Phase der asiatischen Laufbahn einem mehr zusagt, muss jeder selbst für sich entscheiden! Ob die Zeit in Originalbesetzung, oder die doch etwas AOR orientiertere Zeit eines John Payne an den Vocals? Ich für meinen Teil möchte mich da nicht festlegen, denn Asia schrieben in all ihren Phasen großartige Songs!! Man erinnere sich nur an Hymnen wie "Heat Of The Moment", "Only Time Will Tell", "Go", "Don´t Cry", "Who Will Stop The Rain", "Someday" oder "Wherever You Are"! Das werden immer zeitlose Gassenhauer bleiben.

"XXX" ist bereits der dritte (wenn man die Livescheibe "Spirit Of The Night" nicht dazu zählt) Streich in wiedervereinter Originalbesetzung mit Geoff Downes (Keyboard), John Wetton (Vocals), Carl Palmer (Dums) und Steve Howe (Guitar)! "Phoenix", ihr erstes Werk nach der langen Trenneungszeit war doch eher holprig, aber spätestens seit dem 2010er Silberling "Omega" haben Asia die Spur wieder gekriegt und genau dort schliesst man jetzt auch mit dem Neuling "XXX" an! Die Meister des Prog/AOR Sound verstehen es wie keine andere Band eine perfekte Symbiose zwischen AOR Klängen mit proggigen Elementen zu schaffen. Für die Produktion konnte man sich, wie schon für "Omega", wieder Mike Paxman ins Boot holen!



Die Highlights des neuen Outputs sind, wie schon beim Vorgänger, die ersten drei Songs! War es auf "Omega" der krachende Opener "Finger On The Trigger", so kommt mit "Tomorrows The World" auch auf "XXX" der rockigste Titel gleich am Anfang, gefolgt vom bombastischen Midtemposong "Bury Me In Willow" (für mich der Beste des gesamten Albums), das mit seinen grandiosen Melodiebögen und dem geilen Pianooutro perfekt arrangiert wurde! Den dritten genialen Erguss bekommen wir mit dem schnörkellosen Rocker "No Religion" kredenzt! Bis auf die erste Singleauskopplung, das an "Sole Survivor" vom Erstling erinnernde "Face On The Bridge", kann kein weiterer Song an die Klasse derer anschliessen, wobei einen Ausfall sucht man auf "XXX" vergeblich! Die restlichen Songs befinden sich immer noch auf einem sehr hohen Niveau. Viele Bands würden sich glücklich schätzen und sich alle Finger lecken, um nur einen der sich hier befindlichen 10 Songs in ihrem Petto zu haben! Erwähnen sollte ich noch die spherisch, gefühlvolle Halbballade "Faithful" und das proggige, an Supertramp angelehnte "I Know How You Feel".

Als abschliessendes Fazit kann ich nur beide Daumen hoch halten und eine sichere Kaufempfehlung aussprechen! Omega war keine Eintagsfliege, die schon in die Jahre gekommenen Herren haben nichts von ihrem Können verlernt und zeigen immer noch, was sie drauf haben!