DarkScene: Nächste Woche ist der europäische Release-Termin für Eure "Take Us Alive" Live DVD/CD, die eine grandiose Live-Performance Deiner Band in Eurer Heimatstadt Boston vom vergangenen August zum Inhalt hat. Diese Tour für das 2008er "Saudades De Rock" Album (zum Review…) markierte das Comeback von Extreme auf den Bühnen dieser Welt und daraus resultieren auch meine ersten zwei Fragen an Dich: Wie fühlt es sich an, wieder in einer solch großartigen Band zu agieren und wie wurdet Ihr von den Fans auf dieser Welt-Tournee zurück empfangen?

DarkScene: Wenn man als Band nach einer solch langen Pause wieder zurück kehrt, gleicht das mehr oder weniger einem absoluten Neustart, bei dem man einerseits die „alte“ Fan-Base erreichen muss, um denen mitzuteilen, dass die Band wieder da ist und andererseits sollte man eine gewisse Aufmerksamkeit erregen, um jüngere Musikliebhaber für die Band zu gewinnen, die den Namen Extreme vielleicht noch niemals zuvor gehört haben. Glaubst Du, dass Euch dies in den letzten zwei Jahren gelungen ist oder haben die überschwänglichen Reaktionen von sowohl Fans als auch Presse Eure Erwartungen sogar noch übertroffen?

DarkScene: "Saudades De Rock" ist ein herausragendes Album. Es bekam damals 9 von 10 möglichen Punkten in meinem Review. Neben all den üblichen Extreme Trademarks wie Eure großartigen handwerklichen Fähigkeiten, der Eingängigkeit und allgemein dem großartigen und abwechslungsreichen Songwriting habt Ihr mich wirklich mit Eurer Vielseitigkeit des Songmaterials überrascht. Einerseits gibt’s diese „typischen“ Extreme-Songs wie "Star", "Run" oder "King Of The Ladies", andererseits präsentiert Ihr auf "Take Us Alive" zum Beispiel einen unerwarteten Country Blues und Rockabilly Touch. Dann spielst Du in "Flower Man" einen reinrassigen Punk Riff und plötzlich singt Gary in Teilen von "Slide" auf einmal wie einer junger Prince. Keineswegs vergessen darf man den unglaublich geilen Song "Ghost", der meiner Meinung nach einer der besten Songs auf jedem beliebigen Queen Album gewesen wäre. Bitte beschreibe doch den Songwriting-Prozess für dieses Album ein wenig und wie ist Euch gelungen, so viele interessante Ideen in Eure Songs einzubauen und zu verwirklichen?

DarkScene: Weil wir gerade Queen erwähnten, muss ich definitiv Eure Teilnahme beim „Freddie Mercury Tribute“ 1992 im Londoner Wembley Stadion ansprechen. Das Queen-Medley, das Ihr damals zum Besten gegeben habt, hat mich schlicht und einfach weggeblasen. Bis zum heutigen Tag bin ich überzeugt davon, dass Eure Darbietung an diesem Abend zu den größten Momenten der Rockgeschichte zählt. Was sind Deine persönlichen Erinnerungen an diesen Event?

DarkScene: Hat dieser Auftritt auch dazu beigetragen, das Mainstream-Publikum davon zu überzeugen, dass Extreme eine unglaublich begabte Rockband sind und nicht nur ein „One Hit Wonder“, zu dem Ihr fälschlicherweise aufgrund des riesigen kommerziellen Erfolges vom "More Than Words" abgestempelt wurdet? Hat Dich das eigentlich damals gestört?

DarkScene: Wenn Du Dein Dasein bei Extreme in der „guten alten Zeit“ der 80iger und Anfang der 90iger mit all den riesigen Erfolgen mit dem in der Gegenwart vergleichst, wenn überhaupt – gibt es irgendwas, das Du an der damaligen Zeit vermisst? Darüber hinaus, was schätzt Du an der jetzigen Herangehensweise von Extreme mit sehr viel mehr Erfahrung?

DarkScene: Gibt’s irgendwelche modernen Bands, die Dich wirklich beeindrucken?

DarkScene: Ich muss gestehen, dass ich Deine Karriere in der Pause von Extreme nicht wirklich tiefgründig verfolgt habe. Gib uns bitte eine kurzen Überblick über das, was Nuno Bettencourt in diesen Jahren musikalisch so alles gemacht hat.

DarkScene: Hast Du in dieser Zeit jemals daran gedacht, neben der Gitarre auch die Lead Vocals zu übernehmen? Wenn ich höre, welche Gesangsharmonien Du da auf den Extreme-Alben dazu fügst, bin ich davon überzeugt, dass Du auch ein fantastischer Sänger wärst.

DarkScene: Um das Interview zwischendurch ein bisschen aufzulockern – könntest Du mir bitte die Telefonnummer von dieser Traumfrau aus dem "Get The Funk Out" Video geben? Du weißt schon – ein „Freund“ hat mich gebeten, Dich darum zu fragen… ;-)))

DarkScene: Euer Original-Drummer, Paul Geary, der die Band Anfang der 90iger verlassen hat, um sich eine Karriere im geschäftlichen Teil des Musikbusiness aufzubauen, ist nun Euer Manager. Was sind die Vorteile und – wenn es überhaupt welche gibt – die Nachteile, wenn man einem Band-Insider, der beide Seiten des Business wie seine Westentasche kennt, diesen Job überträgt?

DarkScene: Wer oder was hat Dich als Kind dazu gebracht, mit dem Gitarre spielen zu beginnen?

DarkScene: Du bist jetzt seit über zwei Jahrzehnten ein fantastischer Gitarrist mit einem einzigartigen Stil. Wie hast Du diese außerordentlichen Fähigkeiten entwickelt und gab es noch einen Baustein, der Dich neben dem vielen Üben und Deinem offensichtlichen Talent zu einem solchen Virtuosen auf Deinem Instrument reifen hat lassen?

DarkScene: Was hat sich der Gitarrist Nuno Bettencourt in den mittleren bis späten 90igern gedacht, als wahnwitzigen Gitarrensoli für die Bands dieser Zeit fast schon ein Tabu waren? Hast Du Dir in dieser Zeit jemals Alben angehört und gedacht – „das ist alles was du spielerisch heutzutage können musst, um berühmt zu werden“?

DarkScene: Bitte korrigier mich, wenn ich falsch liege, aber ich kann mich nicht daran erinnern, dass Du jemals ein Lehrvideo veröffentlicht hast? Warum ist solch ein Projekt noch nie realisiert worden?

DarkScene: Was steht an im Lager von Extreme? Gibt’s Pläne für ein weiteres Studioalbum oder werdet Ihr weiterhin touren?

DarkScene: Letzte Worte an unsere Leser in Österreich?

DarkScene: Next week is the European release date for your "Take Us Alive" Live DVD/CD which contains a top notch live performance from your band in your home town Boston from last August. As this tour for the 2008 "Saudades De Rock" album marked the comeback of a reunited Extreme to stages worldwide, my first questions for you are: How does it feel to be back in such a terrific band and how was the reception from the fans on this world tour?

DarkScene: Coming back after such a long break, it’s more or less like a fresh start where on one hand you have to get the word out to the “older” fan base that the band is back and at the same time you have to create some kind of buzz to attract younger listeners who might have never heard of Extreme before. Do you think you were able to achieve this in the last couple of years or did the overwhelming response from fans and press alike maybe even exceed your expectations?

DarkScene: "Saudades De Rock" was an outstanding album. It got a 9 out of 10 rating from me at the time. Aside from all the “usual” Extreme trademarks like great musicianship, catchiness and overall great diverse songwriting, what really struck me was the versatility of the song material. There you have those “typical” Extreme songs like "Star", "Run" or "King Of The Ladies". Then you have the track "Take Us Alive" with an unexpected country blues and rockabilly touch. You surprised me with a punk rock-like guitar riff in "Flower Man" and all of a sudden Gary sings almost like Prince in certain parts of “Slide”. Not to forget to mention the incredible song "Ghost" which in my opinion would be one of the best songs on any given Queen record. Please describe the songwriting process for that album and how did you manage to incorporate so many interesting ideas into those songs.

DarkScene: Speaking of Queen, I definately have to ask you about your participation at the “Freddie Mercury Tribute” in 1992 at Wembley Stadium in London. The Queen medley that you guys performed simply blew me away. To this day I’m convinced that your performance at that concert was one of the greatest moments in rock history. Please share your personal memories of that event with us?

DarkScene: Did this performance also help to convince mainstream audiences to see Extreme more as an incredibly gifted rock band instead of “just” a one hit wonder due to enormous commercial success of +More Than Words”? Did this ever bother you at that time?

DarkScene: If you compare being in Extreme in the “good old days” of the 80ies and early 90ies with all the fame and fortune that came along with it to the present time – if anything, what do you miss the most about the time back then and what kind of things do you appreciate these days approaching Extreme with a lot more maturity?

DarkScene: Are there any modern bands around that really impress you in any way?

DarkScene: I have to confess that I’m not familiar with any of your work while Extreme was on hiatus. Can you give us a short overview of what Nuno Bettencourt accomplished musically in those years?

DarkScene: During that time period, have you ever considered doing something with you playing guitar and taking over the lead vocals at the same time? I have to say that when I listen to those vocal harmonies you add on Extreme records I’m pretty sure you would make an awesome singer as well.

DarkScene: On a lighter and less serious note, do you have the phone number from the hot chick in the "Get The Funk Out" video? A “friend” has been begging me to ask you… ;-))).

DarkScene: Paul Geary, your original drummer, left the band in the early 90ies to pursue a career in the business area of music… now managing Extreme. What are the pros and – if any – cons of having an insider to the band do that job that knows both sides of the business so well?

DarkScene: Who or what made you pick up a guitar back then when you were a kid and made you want to play in a band?

DarkScene: You have been a signature style guitar player for over two decades now. How did you develop your exceptional skills and is there anything else besides your obvious talent and constant practicing that made you become such a virtuoso on your instrument?

DarkScene: What was it like to be the guitar player Nuno Bettencourt during the mid to late 90ies when those crunching guitar solos were totally abandoned by the bands of that time? Did you ever listen to albums of that era and think to yourself “You don’t have to do any better (guitar-wise) to get famous these days?)

DarkScene: Please correct me if I’m wrong but I don’t recall you doing an official instructional video so far. Why did such a project never come to life until now?

DarkScene: What’s next for Extreme? Are there plans for another studio album or will you continue touring?

DarkScene: Any last words to our readers in Austria?