Navid Rachid: Danke sehr! Es freut mich, dass du das Album magst.

Navid Rachid: Absolut. Wir sind große Fans von Fates Warning, OSI und Tool. Ich stehe auch sehr auf mehr Groove-orientierten 90er Thrash-Sound. Also sind alle deine Vergleiche ziemlich zutreffend. Wir haben auch gar nichts gegen diese Art von Vergleichen im Allgemeinen, denn das ist ganz einfach mal die einfachste Art, jemandem den Sound einer Band zu beschreiben. Ich mache das ebenso, wenn ich die Musik anderer Bands charakterisieren soll. Es scheint, als ob die Leute eine Vielzahl an Bands benötigen, um unsere Musik jemandem näherzubringen, weil wir eben nicht ein Klon einer einzigen Band oder eines einzigen Sounds sind. Das beweist die Vielfalt unserer Einflüsse, die wir versuchen, in das Kreieren etwas Unverwechselbaren einfließen zu lassen.

Navid Rachid: Danke! Es ist für uns sehr wichtig, dass der Hörer zum Genuss der eigentlichen Musik zudem noch das Gefühl erhält, etwas Einzigartiges zu bekommen. Wie schon erwähnt, haben wir kein Problem mit solchen Vergleichen und streben daher nicht wirklich bewusst danach, aus diesen Schubladisierungen in irgendeiner Form auszubrechen. Wir versuchen authentisch zu sein. Es soll beim Spielen und beim Hören Spaß machen. Wenn bei diesem Prozess etwas Einzigartiges dabei herauskommt, dann ist das großartig.

Navid Rachid: Danke! Es ist für uns sehr wichtig, dass der Hörer zum Genuss der eigentlichen Musik zudem noch das Gefühl erhält, etwas Einzigartiges zu bekommen. Wie schon erwähnt, haben wir kein Problem mit solchen Vergleichen und streben daher nicht wirklich bewusst danach, aus diesen Schubladisierungen in irgendeiner Form auszubrechen. Wir versuchen authentisch zu sein. Es soll beim Spielen und beim Hören Spaß machen. Wenn bei diesem Prozess etwas Einzigartiges dabei herauskommt, dann ist das großartig.

Navid Rachid: Haha. Ich bin eigentlich von indischer Abstammung, aber mein Nachname ist tatsächlich Arabisch und sehr verbreitet unter Muslimen. Ethnische Referenzen können in harter Musik zwar ziemlich cool rüberkommen, aber ich würde nicht behaupten, dass ich bewusst meine Herkunft ins Songwriting einfließen lassen würde. Es gibt auf "Karma Sown" eine Ausnahme. Auf "Mother's Prayer" sind die Background Vocals während des Prechorus bewusst ethnisch klingend, um eine gewisse Atmosphäre zu schaffen.

Navid Rachid: Wir könnten nicht zufriedener sein. Um ehrlich zu sein, übertrifft der Sound sogar noch unsere Erwartungen Dank der brillanten Arbeit von Drew Mazurek (Mix) und Brian J. Anthony (Mastering). Ich glaube, dass uns trotz der modernen Produktion ein organisches und zugleich aggressives Feeling erhalten geblieben ist, was im modernen Metal tatsächlich sehr oft fehlt. Es war eine ganz bewusste Entscheidung der Band, die Rhythmussektion im Allgemeinen und speziell den Bass sehr zu betonen. Brian ist ein fantastischer Bassist und wir wollten die musikalische Interaktion der drei Hauptinstrumente (Gitarren, Bass und Schlagzeug) herausstreichen.

Navid Rachid: Ich habe die Lyrics für das Album geschrieben. Sie handeln überwiegend von Themen wie Konflikt und Versöhnung, sei es mit sich selbst, zwischen zwei Personen oder auch einer Gruppe von Leuten. "The Everlasting Sea" und "Suicide Aware" drehen sich um die inneren Kämpfe mit sich selbst, während "Prisms" darüber handelt, dass zwei Leute die jeweils anderen Ansichten zu verstehen beginnen ohne dabei sich selbst in diesem Prozess zu verlieren. "Fire Of The Unknown" und "Mother's Prayer" erforschen Ideen über Erlösung und Transzendenz. Der Albumname "Karma Sown" bezieht sich auf die Konsequenzen unseres Handelns inklusive der Reue und der Möglichkeiten, die während dieses Prozesses auftreten.

Navid Rachid: Wir betrachten "Convergence" eher als eine Doppel-EP und nicht als Album, weil es auch nicht dieses zusammengehörende Feeling besitzt. Wir haben damals positives Feedback erhalten, aber nicht annähernd in dem Grad wie gerade jetzt.

Navid Rachid: Kris arbeitet ab und zu mal als Studiomusiker und macht auch Klaviermusik. Brian und ich machen musikalisch nichts außerhalb der Band.

Navid Rachid: "Verabscheuen" ist ein sehr starkes Wort, obwohl ich ganz definitiv einige Genres anderen gegenüber bevorzuge. Ich denke weniger in Genres, ich konzentriere mich mehr auf die Qualität des Songwritings und auf die Emotionen und die Authentizität, die ein Song ausstrahlt, unabhängig von der musikalischen Stilrichtung. Was nicht so mein Ding ist, ist Musik, die unter dem Banner von "ironisch", "retro" oder "hip" läuft.

Navid Rachid: Die anderen Jungs sind wahrscheinlich viel penibler wie ich, was das Equipment betrifft. Ich bin de facto am wenigstens daran interessiert als alle anderen erfahrenen Musiker, die ich kenne. Meine Hauptgitarre ist eine PRS CE-24 und ich verwende 0.11er Saiten, weil wir ein Dropped C-Tuning haben. Ich habe ein ziemlich einfaches Rack, bestehend aus einem Boss GT-10 und einem Mesa Triple-Rectifier. Über die Drum-Specifics von Kris kann ich dir gar nichts erzählen. Das Setup von Brian kannst du nachlese unter http://puregrainaudio.com/interviews/gear-review-iris-divine-bassist-brian-dobbs-on-his-2002-4-string-music-man-stingray-bass-guitar

Navid Rachid: Wir würden natürlich sehr gerne in Europa touren, aber wie du schon angedeutet hast, dafür müssten es um unsere Finanzen deutlich besser bestellt sein. Die Hoffnung stirbt allerdings zuletzt.

Navid Rachid: Ich nenne einfach ein Liste von Alben, die ich liebe und/oder die mich als Musiker und Songwriter beeinflusst haben:
"Awake" - Dream Theater
"Live After Death" – Iron Maiden
"Chaos A.D." - Sepultura
"River Runs Red" – Life Of Agony
"Rust In Peace" - Megadeth
"Aenima" - Tool
"Demanufacture" – Fear Factory
"Dirt" – Alice In Chains
"Badmotorfinger" - Soundgarden
"Vulgar Display of Power" - Pantera
"The Sound of Perseverance" - Death
"Stain" – Living Colour
"Dogman" – King’s X
Und bin mir sicher, dass dutzende fehlen!

Navid Rachid: Das war eines der besten Interviews, die ich bisher machen durfte. Danke für die durchdachten Fragen. An alle Leser... danke für die Unterstützung des Undergrounds und des "Independent Metal" und falls ihr "Karma Sown" noch nicht abgecheckt habt, holt das bitte jetzt nach.

Navid Rachid: Thanks very much! So glad that you are enjoying it.

Navid Rachid: Absolutely. We are huge fans of Fates Warning, OSI and Tool, as well as some of the more groove-oriented 90s thrash sound, so all are pretty accurate. We don’t ever really mind comparisons…it’s an easy way to describe the sound of a band to others using a ‘common language’, so to speak, and I do the same when describing the music of other bands. It seems that people end up needing to reference multiple bands when describing our sound, because we are not a clone of any one band or sound…hopefully that reflects the diversity of our influences, which we try to incorporate to create something distinctive.

Navid Rachid: Thanks! It is very important to us when listeners feel that our songwriting is not only enjoyable, but also unique. As I mentioned, we don’t really mind comparisons, and therefore don’t really make a conscious effort to “break free” of them. We simply try to write what feels authentic, and what is fun to listen to and to play. If it so happens that in doing so, a unique voice is created, then that is great!

Navid Rachid: Correct. Between the three of us, we find inspirations in metal, prog, electronic, funk, pop, and so on. I agree with you that our writing tends to reference both traditional and more alternative sounds – I think if you grow up on the heavier music of the 70s and 80s, the traditional will always be a part of you, but the more modern and alternative sensibilities help to create a broader palette with a different type of emotional vibe, often darker.

Navid Rachid: Haha I am actually of Indian descent, but my last name happens to be Arabic, which is very common among Muslims. I think ethnic references in heavy music can be really cool, but I can’t say that I consciously draw upon my heritage when writing. The one exception on Karma Sown might be in “Mother’s Prayer”, in which the backing vocal during the prechorus is very deliberately ethnic sounding, to add a certain tonality and atmosphere.

Navid Rachid: We couldn’t be happier. To be honest I think the sound exceeded our expectations, due to brilliant work by Drew Mazurek (mix) and Brian J. Anthony (mastering). I believe we were able to retain an organic and aggressive feel while maintaining modern production standards, which I believe is often missing in modern metal. And, it was a very conscious decision by the band to really emphasize bass, and the rhythm section in general. Brian is a fantastic bassist, and we wanted to highlight the musical interplay of the voices of the three main instruments (guitar, bass and drums) in our power trio format.

Navid Rachid: I wrote the lyrics for the album, which generally revolve around themes of conflict and reconciliation, be it within one’s self, between two people, or between groups of people. ‘The Everlasting Sea’ and ‘Suicide Aware’ are much more about the struggles within, while ‘Prisms’ deals with two people learning to understand each other’s perspectives without losing themselves in the process. ‘Fire Of The Unknown’ and ‘Mother’s Prayer’ explore ideas of redemption and transcendence. The album title ‘Karma Sown’ refers to the consequences of our actions, and the regrets and opportunities created in the process.

Navid Rachid: We consider Convergence to be a double EP, rather than an album. It therefore doesn’t have the same cohesive feel, in my opinion. We received positive feedback at that time, but not nearly to the same degree as now!

Navid Rachid: Kris has done some session work and some solo piano music, but nothing really for me or Brian at this time.

Navid Rachid: “Despise” is a strong word, though I definitely prefer some genres over others! More so than genres, I am generally focused on the quality of writing, and the feeling of emotion and authenticity I get from a song, regardless of musical style. To the latter point, I perhaps respond more negatively to music that feels self-consciously ‘ironic’, ‘retro’ or ‘hipster’, so to speak.

Navid Rachid: The other guys are probably a lot more particular about equipment than I am…in fact, I am less of a ‘gearhead’ than just about any other experienced musician I know! My main guitar is a PRS CE-24 bolt-on, and I generally use 0.11 gauge strings or something similar, since we tune to drop C. Right now I have a very simple rig, consisting of a Boss GT-10, running through the power-amp section of a Mesa Triple-Rectifier. Couldn’t tell you much about Kris’ drum specifics honestly, but Brian did a detailed feature about his bass setup here: http://puregrainaudio.com/interviews/gear-review-iris-divine-bassist-brian-dobbs-on-his-2002-4-string-music-man-stingray-bass-guitar.

Navid Rachid: We would LOVE to, but as you point out, the financial realities are very relevant, and in our case would need to be a little more favorable to make that happen. Always hopeful for the future though!!

Navid Rachid: I’ll just throw out a list of some albums I love and/or that have influenced me as a musician and writer:
"Awake" - Dream Theater
"Live After Death" – Iron Maiden
"Chaos A.D." - Sepultura
"River Runs Red" – Life Of Agony
"Rust In Peace" - Megadeth
"Aenima" - Tool
"Demanufacture" – Fear Factory
"Dirt" – Alice In Chains
"Badmotorfinger" - Soundgarden
"Vulgar Display of Power" - Pantera
"The Sound of Perseverance" - Death
"Stain" – Living Colour
"Dogman" – King’s X
And I’m sure I’m missing dozens more!

Navid Rachid: This was actually one of my favorite interviews I’ve done! Thanks for asking thoughtful questions :-). To all of you readers, thank you for supporting underground and independent metal, and please check out our record KARMA SOWN if you haven’t yet.