Chefdenker Richard Anderson hat wieder einmal personell ausgemistet. Fortan müssen sich Liebhaber von Stimmwunder Apollo Papathanasio, der schon zu Majestic Zeiten einen tollen Job ablieferte, damit begnügen, ex- Brazen Abbot Röhre Göran Edman Gehör zu schenken, womit auch schon der wesentlichste Fakt im Vorfeld erläutert wäre. Aber nachdem das Songwriting ohnehin beim Tastenkönig himself liegt, gibt es folglich keine gravierenden, stilistischen Modifikationen. Zumindest peripher betrachtet.

Göran, ein Meister seines Fachs, geht auch hier mit seinem kraftvollem Timbre und gewohnter Routine den neuen Job an und fügt sich nahtlos ein, in dieses Symphonic bzw. Neoclassical Metal Konzept, das wie bei den früheren Outputs allerlei Hochgeschwindigkeitspartituren, stressige Breakstreifzüge, fetzige Drüberflitzsoli, leidenschaftlich intonierte Melodiebögen und ähnliche Akkordleistungen zu bieten hat, sich im direkten Vergleich zu den beiden Vorgängeralben da und dort erfreulicherweise songorientierter offenbart. Natürlich, die ursprüngliche, individuelle Inszenierung als solche durch das Fehlen von Darkane Schlagwerker Peter Wildoer und Gitarrist Magnus Nord, die ja beide noch zur alten Time Requiem Besatzung gehörten, ist nun eine andere, fällt aber nicht entscheidend ins Gewicht und wird durch die aktuelle Konstellation via Andy Rose (b), Magnus Nilson (g) und Jörg Andrews (d) ordentlich wett gemacht. Ergibt unterm Strich 50 Minuten üppig Kohlehydrate für Fans von Adagio über Symphony X bis Zanister;

Anspieltipps: das sphärisch beginnende und packend werdende Startgeschoss "Sin To Sin", die stark nach Yngwie Malmsteen klingenden "The Talisman" und "Sphere Of Fantasy", das teils mächtig stampfende "The Ashen Soul" oder der locker-flockige Rocker "Miracle Man". "Optical Illusion" - ein gutes Album, dem nur der allerletzte Kick für eine glatte Kaufempfehlung fehlt!