HomeNewsReviewsBerichteTourdaten
ImpressumDatenschutz
Anmeldung
Benutzername

Passwort


Suche
SiteNews
Review
Mega Colossus
Showdown

Review
North Sea Echoes
Really Good Terrible Things

Review
Whom Gods Destroy
Insanium

Interview
Night In Gales

Review
Hammer King
König und Kaiser
Upcoming Live
Wörgl 
Hamburg 
Statistics
282 Interviews
388 Liveberichte
194 Specials
Anzeige
Riot - Interview mit Gitarrist Mark Reale
Riot - Interview mit Gitarrist Mark Reale  
Riot Gründer/Gitarrist Mark Reale gehört zu den wenigen konstanten Größen des Rockgeschäfts, die Erfolg und Glück nicht automatisch mit dicken Zahlen gleichsetzen. Dass der Mann einiges und mehr zu sagen hat, liegt klar auf der Hand: knapp 35 Jahre liegt der Release des Debüts "Rockcity" zurück. Vorhang auf für eine Heavy Metal Legende ...
Werner
Werner
(52 Interviews)
For the English version of the interview please scroll down
----------------------------------------------------------

DarkScene: Es ist uns eine unbeschreibliche große Ehre, mit Dir, lieber Mark, ein Interview führen zu dürfen. Ganz ehrlich, hättest Du mitten in den Siebzigern – als Riot noch ganz am Anfang waren – daran ernsthaft geglaubt, dass Du dreieinhalb Dekaden später immer noch aus voller Begeisterung musiziert und Alben veröffentlichst?

Mark Reale: Hi Werner. Die Ehre ist ganz auf meiner Seite. Ich kann’s gar nicht mehr erwarten bei Euch im schönen Österreich aufzutreten.

DarkScene: Zurück zur Gegenwart. Euer aktuelles Opus "Immortal Soul" klingt derart frisch und energisch, dass man meinen könnte, dass ihr sämtliche Frischzellenkuren hinter euch gebracht habt. Wo liegt das Geheimnis? Habt ihr ganz bewusst diesen Endachtziger-Speed-Reigen aktiviert, weil man Tony Moore mit solchen Songs sofort in Verbindung bringt?

Mark Reale: Ich bin außerordentlich stolz darauf und fühle mich sehr geehrt, dass die Leute nach so vielen Jahren immer noch die Musik von Riot hören wollen und uns immer noch als eine der Vorreiter der amerikanischen Metal Bewegung ansehen. Solange eine Nachfrage besteht, werden wir weiterhin großartige Musik und mitreißende Liveshows für Euch wundervolle Fans da draußen abliefern. Ohne die Fans wären wir gar nicht mehr hier, Punkt um. Wir haben die treuesten und respektvollsten Fans der Welt. Die Leute haben bewiesen, dass Heavy Metal niemals sterben wird und wir werden diesen Kampf durch unsere Musik weiterführen. Wir haben uns niemals irgendwelchen Trends angebiedert oder uns nur durch ein gewisses Image definiert. Da macht auch "Immortal Soul" keine Ausnahme. Es ist harte, aggressive Musik, die wir gerne geschrieben haben und nun auch mit Liebe performen werden. Solange ich eine Gitarre halten werde können, solange werden ich weitermachen!



DarkScene: Wie weit hat sich jeder einzelne Musiker, also auch Mike Flyntz, in dieses – zugegeben – gewaltige Songwriting einbringen können?

Mark Reale: Wir besitzen eine Art Formel für das Songwriting und den gesamten Sound der Band im Allgemeinen, den die Leute damals geliebt haben. Don Van Stavern war damals hauptverantwortlich für den Wandel des Riot Sound in dieser Phase. Er hat die meisten Songs auf "Thundersteel" geschrieben und du wirst einiges von diesem unverwechselbaren Stil auf "Immortal Soul" wiedererkennen können. Jeder hat auf dieser CD sein absolut Bestes gegeben. Mike Flyntz zeichnet für einen Großteil des exzellenten Songwritings als auch für seine Leadgitarrenarbeit verantwortlich. Bobby steuerte seine „übliches“ Killer Drumming bei und Tony Moore hat sich sowohl hinsichtlich der Lyrics als auch bezüglich seiner Gesangsleistung auf diesem Album selbst übertroffen. Ich bin sehr stolz auf die Jungs und hätte eine solche Leistung ohne sie niemals geschafft. Wir wussten, dass wir mit einem Killeralbum zurückkehren mussten und ich glaube, das haben wir auch geschafft.

DarkScene: War diese außergewöhnliche Reunion auch der Grund, weshalb Drummer Bobby Jarzombek Iced Earth verlassen hat? Hättest Du Dir das Gesamtprodukt von "Immortal Soul" auch mit einem anderen Fellgerber vorstellen können?

Mark Reale: Don und ich arbeiten beim Songwriting perfekt zusammen. Don hatte definitiv eine Schlüsselrolle inne, um diesem „Metal“ Stil von Riot wiederzubeleben. Er schreibt im Normalfall solche „Kracher“ wie "Riot", "Still The Man" oder "Sins Of The Father", um nur einige auf der neuen CD beim Namen zu nennen. Jeder hat aber auf seine Weise zum Songwriting auf diesem Album beigetragen. Mike hat fast die Hälfte des Albums geschrieben, "Wings Are For Angels" oder auch "Insanity" stammen zum Beispiel aus seiner Feder. Er hat auch sehr viele Gesangslinien kreiert. Bobby versorgte uns mit seinem mächtigen Drumming und Tony hat sich - wie schon vorher erwähnt – in jeder Hinsicht selbst übertroffen. Ich persönlich habe mich bewusst etwas zurückgenommen und habe sozusagen die Rolle des Produzenten übernommen.



DarkScene: Auch Tony Moore am Mikro zeigt eine enorme Leistung. Zum Teufel nochmal, warum klingt der Typ derart souverän? An manchen Stellen der CD glaube ich, er hat einen dritten Lungenflügel transplantiert bekommen!

Mark Reale: Absolut! Er hört nie auf, mich zum Staunen zu bringen. Als wir uns wieder zusammengetan haben, konnten wir natürlich nicht wissen, wie wir zusammen klingen würden. Das galt im Speziellen für den Gesang, denn der Zahn der Zeit nagt natürlich auch an den Stimmbändern. Tony kam aber in einer absoluten Topverfassung zurück und wir wussten sofort, dass wir da etwas Unglaubliches in der Hinterhand hatten. Er klingt definitiv besser als vor 20 Jahren. Seine umfangreichen gesanglichen Fähigkeiten in allen Lagen und sein Gefühl für großartige Gesangslinien waren da nur mehr das Tüpfelchen auf dem I. Wie ich schon vorher gesagt habe, wir sind fünf Leute, die aus jedem Instrument das Beste herausholen.

DarkScene: Waren derart euphorische Reaktionen für "Immortal Soul" auf eurer Rechnung? Die langjährigen Kenner (speziell aus den Achtzigern) haben sofort mit der Zunge geschnalzt … wie waren indes die Reaktionen der jungen Metalheads?

Mark Reale: "Immortal Soul" stellt eine Art von Testament an das Riot-Vermächtnis und an uns „alte Typen“ dar. Ganz egal, wie die Umstände auch sind, wir werden niemals untergehen. Diese Band hat interne Managementprobleme, Besetzungswechsel, diverse Plattenfirmen und auch das Dahinscheiden von Bandmitgliedern überlebt. Ganz egal, was du auch anführst. Riot haben das schon durchgestanden und unsere Musik lebt sowieso weiter. Wir sind sozusagen so was wie „Immortal Souls“ (Unsterbliche Seelen). Das war es auch, warum Tony meinte, dass dies ein großartiger Titel für die CD wäre und die Les Paul, die von den Toten aufersteht auf dem Cover. Wir dachten uns, dass genau diese Tatsache alles perfekt zusammenfassen würde. Wir sind schon eine solch lange Zeit am Start und solange wir imstande sind, großartige Musik zu kreieren, werden wir noch sehr lange weitermachen. Als wir uns das erste Mal nach all den Jahren wiedergetroffen hatten, haben wir sofort gespürt, dass diese Chemie zwischen uns wieder da ist. Die jungen Metalheads haben uns immer akzeptiert, denn sie wissen ganz genau, dass wir mit Herz bei der Sache sind. Metal ist eine sehr ehrliche Musikform mit den treuesten Fans. Das ist der Grund, warum Riot und der Metal im Allgemeinen sich so lange Zeit halten konnte und auch nicht untergehen wird. Metalheads lieben großartige Musik, nicht diesen vorgefertigten Dreck. Heutzutage fokussiert sich das Musikbusiness viel zu sehr am Marketing und an lauen Aufgüssen von Dingen, die von vornherein nie wirklich gut waren. Videospiele wie „Guitar Hero“ konzentrieren sich auf Bands wie Riot, weil das noch echte, komplizierte Musik war und das bringt natürlich unsere Musik der gesamten jüngeren Generation wieder näher.



DarkScene: Die Veröffentlichung von "Immortal Soul" ist noch sehr jung. Dennoch interessiert mich eines: habt ihr euch für die nahe Zukunft alles offen gelassen oder plant ihr schon für ein weiteres Album mit dieser exquisiten Konstellation?

Mark Reale: Hoffentlich. So Gott es will, werden wir noch einige Alben mit diesem fantastischen Line-Up machen. Geplant ist es jedenfalls. Wenn die Metal Götter uns gnädig gestimmt sind, wird es geschehen. Im Moment genießen wir einmal jeden einzelnen Tag aufs Neue. Wir lassen die Dinge einfach geschehen. Dieses Album zu machen, war nicht ganz einfach, denn wir mussten immerhin jedermanns Lebensumstände und Zeitpläne auf einen gemeinsamen Nenner bringen. Aber hoffentlich können wir schon nächstes Jahr wieder ein Album aufnehmen.

DarkScene: Wie kam der Deal zu SPV Records zustande? Seid bzw. ward ihr an gewisse Bedingungen geknüpft? Waren noch andere Companys an euch interessiert, als die Presse von dieser alten/neuen Besatzung Wind bekam?

Mark Reale: Marquee/Avalon aus Japan war eines der ersten attraktiven Angebote. Aufgrund unserer besonderen Geschichte und unserer speziellen Beziehung zu Japan, wollten wir uns in der Region super präsentiert wissen und daher haben wir mit den Jungs einen Deal für Asien unterschrieben. Für den Rest der Welt haben wir uns für SPV/Steamhammer entschieden. Dieses großartige Label besitzt „Ohren“ für die Musik und weiß, wie man Bands unseres Genres präsentieren muss. Im Vergleich zu vielen anderen Labels, mit denen wir in unserer Karriere bisher zusammengearbeitet haben, konzentriert sich SPV auf die Musik, während viele andere ihr Hauptaugenmerk auf das Image einer Band legen. Olly und Co waren sehr gütig und entgegenkommend und es ist fantastisch, eine großartige Beziehung zu einer großartigen Plattenfirma zu unterhalten.

DarkScene: Könntest Du Dir wieder eine Studioproduktion mit Mike DiMeo vorstellen? Und ja: Warst Du damals sauer auf ihm, weil er das Angebot von Masterplan (Anm.: für ein Album) angenommen hat? Welchen Kontakt pflegst Du heute zu ihm?

Mark Reale: Alles ist möglich. Mike ist noch immer ein guter Freund von mir. Ich war gerade mal zum Mittagessen mit ihm. Es geht ihm gut und er ist ausgelastet mit seinen zahlreichen Projekten, in denen er entweder singt oder Keyboard spielt. Wir hatten schon, bevor die Masterplan-Geschichte spruchreif wurde, Veränderungen im Hinterkopf. Daher war es dann im Endeffekt auch keine wirklich große Sache. Riot war immer in der Lage zu rocken, in welcher Form und Besetzung auch immer.



DarkScene: Werdet ihr auf der anstehenden Tour-Reise auch Songs der DiMeo Ära (1993 – 2006) berücksichtigen? Oder konzentriert ihr euch aufgrund Tony’s Comeback neben den neuen Krachern mehr auf die Songs von "Thundersteel"/"Privileg Of Power"?

Mark Reale: Überwiegend werden wir uns auf das Material dieses Line-Ups beschränken, aber natürlich werden wir einige alte Favoriten trotzdem spielen. Die meistgewünschten Songs sind üblicherweise von der "Fire Down Under" und der "Thundersteel" Ära. Wir werden einige Songs von "Thundersteel" und "Privilege Of Power", einige von "Fire Down Under", "Narita" und "Rock City" und natürlich einige von "Immortal Soul" spielen. Tonys Gesang passt einfach besser zu diesen zwei Perioden der Bandgeschichte, aber es wird auch ein paar Überraschungen geben.

DarkScene: Wie ist das Verhältnis zu Mike Tirelli (Holy Mother) dieser Tage, der ja die Zeit bis zum Comeback von Tony Moore überbrückte? War es nie ein konkretes Thema, mit ihm eine Studioscheibe zu fabrizieren?

Mark Reale: Ich habe mit ihm in letzter Zeit nicht mehr gesprochen, aber ich weiß, das ser Gott sei Dank diese Krebsgeschichte überwunden hat und wir sind alle heilfroh, dass es ihm gut geht und er wieder arbeiten kann. Wie schon gesagt, wer weiß schon, was die Zukunft bringen wird, aber ich würde seine Stimme sehr gerne mal auf einer CD hören. Er ist ein exzellenter Sänger und auch ein guter Freund.

DarkScene: Hörst Du Dir privat eigentlich noch viel Stoff von neueren Bands der breit gestreuten Rock und Metal Szene an, oder bleibst Du Genießer der alten Helden? Wenn doch, welche Vertreter der jüngeren Generation ringen Dir Respekt ab oder können Dich gar inspirieren?

Mark Reale: Ich höre schon sehr viele alte Sachen, aber ich mag einige neuere Bands. Damit meine ich nicht notwendigerweise brandneue Bands, aber solche Releases wie Bobby mit Arch/Matheos und Halford rausgebracht hat. Ich mag auch die Gitarrenarbeit von Bands wie Avenged Sevenfold.



DarkScene: Mark, beschreibe mit wenigen, spontanen Schlagworten die jeweiligen Phasen von Riot:

Mark Reale: 1977 – 1981: 3 Alben, die uns auf die Metal-Landkarte gesetzt haben. Speziell "Fire Down Under". Guy war ein großartiger Co-Writer
1982 – 1984: großartige Arena-Ära mit dem fantastischen Rhett an der Spitze
1988 – 1992: die Wiederauferstehung von Riot mit neuem Power Metal Sound
1993 – 1999: eine Übergangsperiode mit Besetzungswechseln und Mike DiMeo, zurückgehend auf die Hard Rock/Blues-Wurzeln
2002 – 2006: noch mehr Besetzungswechsel und Mike Tirelli als Sänger in einer Zeit der Unbeständigkeit
2007 – 2011: die Wiedergeburt des legendären "Thundersteel" Line Ups und die Rückkehr zum Power Metal Sound auf "Immortal Soul"

DarkScene: Welche Schlagworte fallen Dir zu folgenden Namen ein:

Mark Reale: Anthrax – großartiger New York Metal
Michael Bloomberg – Giuliani war besser
Ritchie Blackmore – mittelalterlicher Spieler
Dream Theater – großartiger melodischer Prog Metal
Gangs of New York – geiler Film
Gibson Les Paul – legendäre Axt, die viele gespielt haben
The Tyrant Session – Harry Conklin! Joe Lynn meets Halford!
Dave Meniketti - großartiger Musiker und Songwriter
Mozart – aggressive Klassik
New York Rangers – großartige Spieler
Rhett Forrester – super Freund und Sänger, hat uns viel zu früh verlassen
Arnold Schwarzenegger - Rockstar Politiker! I’ll be back!
Sweden Rock Festival – spitzen Festival, auf dem wir gerne wieder spielen würden, super organisiert
Tera Patrick – schön und sexy
Virgin Steele – großartige Jungs, Schwerter hoch!

DarkScene: Welche Musiker sind/waren deine größten Einflüsse in Bezug auf das Gitarrenspiel und Songwriting?

Mark Reale: Ich habe immer schon das Spiel und das Songwriting von Größen wie Ronnie Montrose, Gary Moore und Leslie West bewundert. Ich mag die doppelten Gitarren von Thin Lizzy und Judas Priest und natürlich liebe ich George Harrisons Spiel und das Songwriting der Beatles.

DarkScene: Eine ganz besondere Beziehung zu Riot haben ja die Fans in Japan. Gibt es da einen Zusammenhang zum zweiten Werk "Narita" (der Name eines japanischen Flughafens) aus dem Jahre 1979? Ist eine Tour auch dort geplant?

Mark Reale: Wir unterhalten eine großartige Liebesgeschichte mit Japan und seinen Bewohnern und haben deren Kultur auf einigen Platten schon repräsentiert. Nicht zu vergessen, unser Maskottchen „The Mighty Tior“ (eine Sumoringer mit einem Seehundkopf) – von vielen auch schlicht „Johnny“ genannt. Du hast schon das Album "Narita" erwähnt. Es gab auch noch den Song "Tokyo Rose" on Rock City. Wir haben auch einen Song - "Wings Are For Angels" - zu einem Tsunami-Benefiz-Album beigesteuert. Das war ganz klar, dass wir das machen würden, um diesen wunderbaren Leuten damit etwas helfen und etwas zurückgeben zu können. Das ist sehr gut angekommen und die Leute sind den Bands, die daran teilgenommen haben, sehr dankbar.



DarkScene: Zu Zeiten der "Inishmore" Veröffentlichung hast Du gesagt, dass deine Ahnen aus Irland kommen, was dich für das Album dementsprechend inspiriert hat. Hast Du seit dem weitere Recherchen gemacht, wie weit deine Wurzeln zurück reichen?

Mark Reale: Ich habe irische Herkunft, aber bin eigentlich umso mehr Italiener. Ich habe bisher keinerlei weitere Ahnenforschung unternommen, bin aber weiterhin sehr interessiert daran.

DarkScene: Nochmals zu den Anfängen der Band. Wie kam es damals zu diesem Image, einem menschlichen Körper den Kopf einer Seehundbabys (Heuler) zu verleihen? Habt ihr dieses Riot Kennzeichen inzwischen komplett ad acta gelegt?

Mark Reale: Wie vorher schon erwähnt, sein Name ist “The Mighty Tior”. Viele Leute sagen aber einfach nur „Johnny“ zu ihm. Unser ursprüngliches Management dachte, es wäre eine gute Idee, ein Maskottchen für die Band zu etablieren. Er sollte eine Art von japanischem Folklore-Gott sein. Der Körper eines Sumoringers mit dem Kopf eines Seehundes, der eine Axt schwingt. Viele Fans assoziieren ihn nach wie vor mit der Band. Er ist ein bisschen schrullig, aber nichtsdestotrotz ein eindeutiges Symbol der Band. Später haben Iron Maiden das Gleiche mit „Eddie“ gemacht, hmmmmmmmmm! Haha! Er wird zurückkommen! Genauso wie Johnny!

DarkScene: Anfang der Achtziger ward ihr Supportband von Kiss und Black Sabbath. Was ist Dir davon am meisten in Erinnerung geblieben? Packt einen manchmal der Frust, wenn man die großen Vermarktungsstrategien und den hochgradigen Erfolg von Gene Simmons und Co. mitbekommt? Oder würdest Du diese „Errungenschaften“ für Dich persönlich nicht unbedingt als oberstes Wertprinzip einstufen?

Mark Reale: Jedes Riot Line Up hatte gewissen Erfolg, manchmal mehr manchmal weniger. Jedes Line Up hatte seine Höhen und Tiefen. Diese Band hat es in jeder Hinsicht nie leicht gehabt. Alleine die Tatsache, dass immer noch Nachfrage nach der Band besteht, ist für mich Belohnung genug. Ob du es glaubst oder nicht, jede Tour ist nach wie vor ein großer Nervenkitzel, ganz egal wie groß oder klein die Gigs auch sein mögen. Dank unserer Fans werden wir dieses Vermächtnis weiterführen. Als persönliche Highlights würde ich das erste „Monsters Of Rock“ Festival in Donington, Port Vale mit Ozzy und Motörhead, unsere erste Tour mit Sammy Hagar und die Tourneen mit Kiss, Black Sabbath und Blue Oyster Cult auf der „Black N‘ Blue“ Tour, das Spielen mit Ritchie Blackmore und Randy Rhoads, die "Thundersteel" Zeit 1988 und nun das Comeback dieses Line Ups mit "Immortal Soul" bezeichnen. Es ist immer wieder geil, rund um die Welt zu reisen und in exotischen Ländern für großartige Fans zu performen. Wir sind wirklich gesegnet. Wie du siehst, bin ich mit mir und mit den bisherigen Errungenschaften von Riot durchaus zufrieden.



DarkScene: Hast Du Dir eigentlich "Lulu" von Metallica und Lou Reed angehört? Deine Meinung dazu?

Mark Reale: Ich habe nur einen kurzen Clip im Internet gehört. Es klingt gelinde gesagt sehr interessant. Ich glaube aber, dass die meisten Leute das Werk ausschließlich am Gehörten bewerten werden und nicht darüber nachdenken werden, was die Jungs damit eigentlich ausdrücken wollten. Lou Reed ist eine Kultfigur des New Yorker Underground. Metallica werden sich gedacht haben, dass dies ein ungewöhnliches und experimentelles Projekt sein könnte. Ich respektiere sie beide. Es ist jedenfalls mal ganz was anderes. Ein bisschen Experimentieren ab und zu ist niemals falsch.

DarkScene: Nun, Du bist inzwischen ein Member des „50er Clubs“, … wie lange wirst Du noch rocken, Mark?

Mark Reale: Wer hat dir das verraten? Haha! Solange die Leute mich hören wollen, werde ich weitermachen. Das ist, was ich gerne tue und wenn ich mich weiterhin hören wollte, werde ich liefern. Hey, was die Stones oder Aerosmith können, kann ich auch und ich habe noch viel Zeit übrig so Gott es will. Haha!

DarkScene: Ich danke Dir aus tiefstem Herzen für die Zeit, die Du Dir genommen hast, Mark, die letzten Worte gehen an dich:

Mark Reale: Ich freue mich wirklich schon darauf, den Leuten das "Thundersteel" Line Up vorstellen zu können. Unsere neue CD "Immortal Soul" wird viele Leute überraschen, die sich nicht vorstellen haben können, dass wir mit unserem alten progressiven Power Metal Sound wieder zurückkommen könnten. Die Musiker sind absolut top, das handwerkliche Können, die Kreativität, der Zusammenhalt und die Magie ist nach mehr als 20 Jahren immer noch vorhanden. Ich hoffe, wir sehen uns bald. Checkt unsere Webpages: www.riotrockcity.com und www.facebook.com/riotrockcity



-----------------------------
English version

DarkScene: Hi Mark. This is Werner from www.darkscene.at. Thanks a lot for doing this interview. It’s greatly appreciated.

Mark Reale: Thanks for having me on Darkscene, Werner! We are looking forward to playing for the great people of Austria and abroad!

DarkScene: It’s a real honor doing an interview with you. Honestly, back then in the 70ies – did you seriously think of the possibility of being still active as a musician and still releasing albums three and half decades later?

Mark Reale: I am very proud and honored that the people still want to hear music from Riot after all these years and consider us as a band in the forefront and help create the American metal movement. As long as there are demands, we will continue to make great music and play for you amazing people. We would not be here if it wasn’t for the fans, period. We have the most dedicated and respectful fans in the world. The people have shown that Heavy Metal never dies and we will be there to fight the fight with our music. We’ve never been trendy or rely on imagery. "Immortal Soul" is no exception, its hard aggressive music that we love to create and perform. As long as I can hold a guitar I will continue to play!

DarkScene: Back to 2011. Your recent album "Immortal Soul" sounds so incredibly fresh and energetic that one might think that all of you guys drank from the fountain of youth… ;-) What’s the secret? Was it intentional to revive those “speed vibes” from the late 80ies to underline the presence of Tony Moore?

Mark Reale: We have a certain kind of formula for songs and a sound of the band that people loved. Don Van Stavern was responsible for a lot of the change of the sound of Riot during that period, he wrote most of the songs on "Thundersteel" and you will hear some of his recognizable style on "Immortal Soul". Everybody brought there “A” game on this CD. Mike Flyntz did a lot of excellent writing and lead playing this time around and Bobby of course did his usual killer drumming and Tony Moore out did himself lyrically and vocally on this effort. I am very proud of these guys and definitely could not have done it without them. We knew we had to return with a “killer” and I think we did.

DarkScene: To what degree did the other guys in the band - including Mike Flyntz – contribute to the magnificent songwriting?

Mark Reale: Don and I have a great writing relationship. Don was definitely a key component in this “metal” style of Riot. He usually comes up with the “burners” like “Riot”, “Still the Man” and “Sins of the Father” to name a few on the new CD. Everybody participated in the writing on this CD. Mike did a lot of excellent writing on almost half the record, he penned “Wings are for Angels” and “Insanity” to name a few for him and wrote most the lead melodies and Bobby of course did his usual locomotive drumming and Tony out did himself lyrically and vocally on this effort. I pretty much took a producer standpoint and backseat for a lot of this!



DarkScene: Has this extraordinary reunion been the reason for drummer Bobby Jarzombek to leave Iced Earth? Do you think that "Immortal Soul" would have come out any different if somebody else than Bobby would have played the drums?

Mark Reale: Bobby plays in various bands and he would get asked, like myself all the time about a "Thundersteel" reunion, so he didn’t really leave any band he was just wanting to do it. The record would absolutely not have sounded the same nor would we have done it without him! That’s one thing people need to realize when it’s said that a certain person actually composed the song. Like I mentioned earlier that Don, Mike and I wrote a lot of songs but when Bobby creates the drum parts it adds to the overall sound of the song. When you are lucky enough to work with such a master of the drum kit, it’s exciting to hear how the song takes shape when he’s done with the drum parts, he is truly amazing and has no limitations. These are five guys with excellent ads to each song. That’s why the songs come out so well, everyone does their best in their department.

DarkScene: Tony Moore delivers a stand-out vocal performance. How did he manage to sound so incredibly powerful? Some of his parts on the record make me think he might have gotten a third piece of lung implanted into his body… ;-)

Mark Reale: Yes! He never ceases to amaze us! When we came back we all didn’t know how we would sound, especially the vocals because as time marches on so do the vocal chords! Tony came back in such great singing shape we knew we had something incredible on our hands. He sounds better than he did 20 years ago! His ability to sing in such registers and write great melody lines was just the icing on the cake. Like I stated, there are 5 of us doing the best we can on our collective instruments.

DarkScene: Did you expect such euphoric reactions for "Immortal Soul"? Us “old guys” that go back to the 80ies are tickled pink with this release… but how were the reactions from young metalheads?

Mark Reale: Immortal Soul is kind of a testament to the Riot legacy and us “old” guys! We never die no matter what the circumstances are. This band has bounced back from internal problems with management, member changes, labels and also the passing of band members, you name it, but Riot and its music lives on. We are kind of immortal souls! That’s why Tony thought that would be a great title for the CD and the Les Paul coming back from the dead on the CD cover! We felt like that kind of summed it up. We have been around for so long and as long as we are able to keep coming back with great music we’ll be here for years to come. When we first got together after all these years we instantly knew the chemistry was back. The young metalheads have always accepted Riot, as long as the music is good and you play from the heart they can feel it and tell. Metal is a very true form of music with the most dedicated fans, that’s why Riot and metal music has been around so long and will not go away! Metalheads love great music, not prefabricated crap. The business now a days tend to focus on marketing something or rehashing something that might not be that good to sell their product. Video games like Guitar Hero focus on bands like us because there were heros and great intricate music back then and it reintroduces this type of music to a younger generation.

DarkScene: Although the release of "Immortal Soul" is pretty recent I’m still wondering if you guys are already planning another release with this sensational line up?

Mark Reale: Hopefully and God willing we will be able to release a few more records with this amazing line up. We plan on it. If the Metal Gods are looking down upon us it will be done! We are taking it one day at a time and are letting things take shape and fall into place. This wasn’t easy with every ones scheduling and lifestyle but hopefully you will hear another one next year.

DarkScene: How did you manage to get a deal with SPV Records? Were you free to do whatever you wanted in the production process or were you bound by certain preconditions from the label? Did other companies show any interest in signing you as soon as your reunion plans leaked to the public?

Mark Reale: Japan’s Marquee/ Avalon was one of the first with attractive offers and like I mentioned we want great representation in Japan because of our history and relationship with them, we ended up signing with them for the Asian territories. We went with SPV/ Steamhammer for the rest of the world. They have always had an impressive roster especially with bands of our genre, so it is really cool to work with such a great label with “ears” and knowledge of this kind of music. A lot of the major labels we have been on used to put a lot of emphasis on imagery, where as SPV wants good music, Olly and company have been very gracious and accommodating to us and its great to have an awesome relationship with a great label.



DarkScene: Could you see yourself doing another studio album with Mike DiMeo in the future? Were you angry/disappointed when he accepted the Masterplan offer? Are you still in contact with him?

Mark Reale: Anything’s possible! Mike and I are still great friends, I had lunch with him the other day and he is doing well and very busy these days with many projects whether he’s singing or playing keyboards. We had already started making changes before the Masterplan dealings came up, so it wasn’t a big deal. Riot has always been able to rock in some way shape or form!

DarkScene: Will you perform songs from the DiMeo era (1993 – 2006) on this upcoming tour or will you solely focus on Tony Moore material?

Mark Reale: For the most part we like to stick with the material from this line up but obviously we will play some of the past favourites. The most asked for music is usually from the "Fire Down Under" era or the "Thundersteel" era. We will do a few from "Thundersteel" and "Privilege of Power", a few from "Fire Down Under", "Narita" and "Rock City" and of course a few from "Immortal Soul". Tony’s vocal style fits better with those two eras of Riot and maybe a few surprises!

DarkScene: What kind of relationship do you maintain with Mike Tirelli (Holy Mother) who worked with you before Tony’s return to the band? Did you ever plan to do a studio album with Mike?

Mark Reale: Haven’t spoken with him lately but he did overcome his cancer scare and we are all grateful that he is doing great these days and working again. Like I said who knows what the future holds and I would love to get his voice on a CD one day, he’s an excellent singer and friend as well.

DarkScene: Are you listening to newer music at all these days? If so, which band can in any way impress you?

Mark Reale: I listen to a lot of classic stuff but do like a few newer bands and by newer I mean not necessarily brand new bands but new releases like Bobbys stuff with Arch/ Matheos and Halford. But I do appreciate great guitar work from newer bands like Avenged Sevenfold.

DarkScene: Mark, please paraphrase in a few words the following periods of your career with Riot:

Mark Reale: 1977 – 1981: 3 records that put us on the map, especially "Fire Down Under", Guy was a great co-writer
1982 – 1984: Iconic arena era with the great Rhett at the helm
1988 – 1992: The resurrection of Riot and its new power metal sound
1993 – 1999: Transition period with line up changes and Mike Dimeo, going back to the hard rock/ bluesy roots
2002 – 2006: More line up changes and Mike Tirelli stepping in for vocals during this uncertainty
2007 – 2011: The re-birth of our legendary "Thundersteel" line up and return of the power metal sound on "Immortal Soul"!

DarkScene: Time for our word association… we give you a name and you tell us the first thing that pops into your head:

Mark Reale: Anthrax - great NY metal
Michael Bloomberg - Giuliani was better
Ritchie Blackmore - medieval player
Dream Theater - great melodic prog metal
Gangs of New York - awesome flick
Gibson Les Paul - Legendary axe of choice by many
The Tyrant Session - Harry Conklin! Joe Lynn meets Halford!
Dave Meniketti - great player and songwriter
Mozart - aggressive classical
New York Rangers - great players
Rhett Forrester - great friend and singer, left us too young
Arnold Schwarzenegger - rock star politician! I’ll be back!
Sweden Rock Festival - Kick ass festival that we are looking forward to playing again! Greatly organized
Tera Patrick - beautiful and sexy
Virgin Steele - great guys, swords up!

DarkScene: Who were your main influences as a guitar player and as a songwriter?

Mark Reale: I have always admired the playing and writing of such greats as Ronnie Montrose, Gary Moore and Leslie West. I also like the twin guitar duos of Thin Lizzy and Judas Priest and of course I love George Harrisons playing and The Beatles song writing skills.

DarkScene: Riot has a special, very unique relation to their Japanese fans… is there some sort of connection to your second album "Narita" (name of Tokio’s international airport) from 1979? Do you plan on touring in Japan this time around?

Mark Reale: We have a great love affair with the Japanese people and there country and have represented there culture on a few records, not to mention our mascot (The sumo fighter with a seal head) The Mighty Tior or as many people refer to him as Johnny! And like you mentioned the album "Narita" and Tokyo Rose on "Rock City". We were also asked to contribute our song, Wings are for Angels for the tsunami relief record and it was a no brainer and we had no hesitation on our decision to help and give back to these amazing and caring people. Its been well received and I'm sure the people are very grateful to all the bands that participated.

DarkScene: At the time of the "Inishmore" album you stated that your ancestors are Irish which inspired you for that record back then. Since then, did you do some more research regarding your family tree?

Mark Reale: I am of Irish ancestry but more so Italian obviously! I do a lot of reading and movie watching and love very ethnic stories about different heritages and I think whatever inspires me at the time I like to focus on, whether it be fiction or non-fiction. Haven’t really done any more research as of yet, but very interested in it.

DarkScene: Let’s go back to the very beginning of the band. How did this image with the human body with the head of a baby seal come to life? Have you ever considered using this unique trademark of the band again?

Mark Reale: His name is actually The Might Tior but a lot of people refer to him as Johnny! He was a concept the Management we had in the beginning came up with, kind of a mascot for the band. He is supposed to be like a folk lore Japanese God. The body of a sumo fighter wielding an axe with the head of a seal. A lot of fans associate him with the band. He’s kind of quirky but an identifiable symbol. Later Iron Maiden did the same thing with their mascot Eddie the Head, hmmmmm! Haha! He’ll be back! Just like Johnny!



DarkScene: In the early 80ies you were supporting Kiss and Black Sabbath. What are your most vivid memories of those events? Do you have moments when you regret not having the huge success of Simmons and company or is commercial success in general not an important criterion for you in measuring the value of a musical career?

Mark Reale: Every Riot line up has had a certain amount of success, some better than others! There are highs and lows of each line up. This band has not had it easy by any means. Just being able to still play and a demand for Riot after all these years is rewarding in itself, believe it or not every time were are touring it’s a thrill, if you love what you’re doing whether it be big or small you have a great time making music with people you love and playing it for people that love your music. The fans are definitely responsible for us continuing this legacy! Although highlights would include The very first Castle Donington Monsters of Rock festival, Port Vale with Ozzy and Motorhead, our very first tour with Sammy Hagar, and like you mentioned touring with Kiss, Black Sabbath and Blue Oyster Cult on the Black n’ Blue Tour, playing alongside Ritchie Blackmore and Randy Rhoads, the rebirth of Riot and the "Thundersteel" line up in ‘88 and now the resurrection of this line up and the new CD "Immortal Soul" is exciting. It’s always a thrill to travel the world and perform in exotic places for some amazing friends and fans. We are blessed! So I am very satisfied with what Myself and Riot have achieved....so far!

DarkScene: Did you listen to "Lulu" from Metallica and Lou Reed? What’s your take on it?

Mark Reale: I’ve heard just a piece streamed on the internet somewhere. It’s very interesting to say the least. But I think a lot of people will just judge it as they hear it and not look into how they probably looked at it. Lou Reed is NY cult underground figure, I know this growing up and playing in the early NY bowery scene and Metallica came from the metal underground years ago before they hit it and probably thought this would be an unusual but experimental offering. I respect both, maybe together its different and interesting but the attitude is definitely there. Nothing wrong with experimenting a little!

DarkScene: Now that you’re a member of the 50+ crowd, how long will you continue to rock?

Mark Reale: Who told you! Haha! I will continue to play as long as people want to hear it. This is what I do and enjoy doing it. So if you’ll have me, I’ll be glad to deliver! Hey, if the Stones and Aerosmith can still do it, I have lots of time left God willing! Haha!

DarkScene: Thank you very much for taking the time to do this in-depth interview with us. Do you have any last words for our readers in Austria, Germany and Switzerland?

Mark Reale: I am looking forward to re-introducing the Riot "Thundersteel" line up to the masses. The new CD "Immortal Soul" is going to surprise a lot of people that didn’t think we could come back with the progressive power metal sound we had in the past. These players are top notch, the musicianship, creativity, camaraderie and magic is still there 20 years later! See you soon and Shine On Metal Soldiers! And please keep on visiting our pages: www.riotrockcity.com and www.facebook.com/riotrockcity
Mehr von Riot
Mega Colossus - ShowdownNorth Sea Echoes - Really Good Terrible ThingsWhom Gods Destroy - InsaniumHammer King - König und KaiserSonata Arctica - Clear Cold BeyondLucifer - VKings Winter - The Other Side Of FearMick Mars - The Other Side Of MarsNecrophobic - In The Twilight GreyBlood Red Throne - Nonagone
© DarkScene Metal Magazin